「中正紀念堂」於1980年4月5日啟用，如果以第一次政黨輪替為起點來算，台灣的轉型正義之路，已經走了二十三年(註：立法院於2017年12月立法通過《促進轉型正義條例》，那已經是蔡英文任內)。這個被稱「蔣廟」的獨裁者崇拜之地，仍然屹立在那裡，唯一「成功轉型」的就只有那個牌樓，從「大中至正」改成「自由廣場」。原來的獨裁者廟門成為一個開放、自由的花園。只是自由廣場的牌樓遙遙與蔣廟相望，到底是自由廣場的民主開放鎮住了獨裁者的陰魂，或者只是一個意外的諷刺呢？轉型正義走了如此久的路，民主的台灣面對獨裁者的陰影，會繼續保持這種諷刺的景象還是會有所突破？在選票至上的今天，還需要另一個二十年嗎？
公元2000年，臺灣終於變天，民進黨的陳水扁執政，實現了台灣第一次政黨輪替，也是本土政權紮根斯土的一年。不過因為朝小野大，阿扁也只能在第二任的末期才推動將中正紀念堂改做「國立臺灣民主紀念館」，正門的牌樓上「大中至正」改為「自由廣場」。
根據當年的報導，中正紀念堂的主管機關是教育部，處理中正紀念堂以落實轉型正義的超級任務，就落在教育部長杜正勝的頭上。
杜正勝說，處理中正紀念堂是民主人權轉型正義的實踐，所以是教育部的重大施政。但因牽扯太大，在阿扁執政後期才進行，已經晚了，氣勢弱了，處理起來爭議就會比較大；當時想要拆道牆都會引起強烈反彈，遑論拆掉整棟建物。這是一件非常艱鉅的任務。
資深媒體人韓國棟說，其實杜正勝並不認同「台灣民主紀念館」這個名稱，因為蔣介石是破壞民主的人，這與民進黨對蔣介石的理解不合；更何況這整棟建物都與蔣介石已融成一體，建築物的本體是蔣介石，民進黨再賦予他一個「台灣民主紀念館」的名稱，這是矛盾的。
2007年3月2日，包括教育部、公共工程委員會、經建會、文建會、法務部和新聞局等行政院相關部會共同組成的專案小組開會決定，中正紀念堂改名為「台灣民主紀念館」，館內陳設還會納入台灣民主發展過程的一些展覽物件，至於外牆如何處理，會由市民參與決定。「國立台灣民主紀念館」於5月19日掛牌。(引述自韓國棟專文)
不過，當時的台北市長郝龍斌為了阻止教育部拆除中正紀念堂圍牆及牌匾，市政府文化局在3月下旬啟動文化資產鑑定程序，隨後將中正紀念堂列為「暫定古蹟」。
5月19日，陳水扁總統就職七週年的前一天，「台灣民主紀念館」揭牌。當時為了克服台北市政府的阻撓，中正紀念堂管理處以維修工程的名義搭起鷹架，「技巧性 」地用布幔將「中正紀念堂」的牌匾遮住，並關閉蔣介石銅像大廳的大門。建物兩側則掛上巨幅「國立台灣民主紀念館」的布幔。
12月8日，牌樓上的「大中至正」被拆下，換上「自由廣場」四個字。當時杜正勝還揭露一個史實，清末的宦官「小李子」李蓮英的墓前對聯就有「大中至正」四個字，痛批台北市長郝龍斌等人是一股封建專制的小逆流。
教育部與台北市政府之間的掛牌攻防戰從年頭戰到年尾，高潮迭起，教育部曲折而行，轉型正義邁開一步。
然而，2008年5月20日，馬英九就任總統，中國國民黨又回來了，轉型正義的第一步於焉顛躓。那一年的8月，行政院廢止《國立台灣民主紀念館組織規程》，民主紀念館復名為中正紀念堂；「民主紀念館」存在的時間約一年三個月。馬政府於2009年7月20日將中正紀念堂匾額重新掛回。但「自由廣場」的名稱並沒有改回大中至正(恐怕是李蓮英效應吧？)。
於是，「自由廣場」從此和蔣廟大眼瞪小眼。
今年一月，回台投票兼省親旅遊期間，特別抽空去自由廣場踅了一趟。
自由廣場牌樓和兩棟音樂廳共構的寬闊廣場，有許多遊客來來去去，拍照留念，牌樓裡面的小廣場除了三三兩兩的年輕人走過，還有一位女孩坐在地上滑手機。台灣民主化之後的世代真幸福，天地廣闊、無憂無懼，享受當年流血流汗、犧牲奮鬥的民主先行者創造的果實。不知道這些年輕世代的台灣子弟，228對他們來說代表著甚麼？遠遠看見還矗立在遠處的蔣介石「紀念堂」，是否了解他是滿手台灣先賢鮮血的元兇？到底要「紀念」他甚麼？我想這也應該是許多外國遊客的共同疑惑：民主台灣為何還建大廟紀念獨裁者？
趁還有體力，爬上階梯，拍下各種不同角度的蔣廟面貌。回來之後，發現這張用手機廣角端、仰角所拍的蔣廟面貌最猙獰、最傳神。
它看起來就像穿戴著戰鬥盔甲的凶煞，額頭還貼著令符，左右兩只碩大的鐵蹄，像隻大猩猩，它張著黑幽幽的恐怖大口，狀似要吞噬眾生的惡魔。幸好，台灣民主自由已成世界典範，眾生沒有惶惑、沒有被獨裁者壓迫宰殺的恐懼，所以蔣廟猙獰的臉容反而變成卡通式的搞笑畫面，它似乎面對「自由廣場」這四個字而瞠目結舌呢！
想來，「自由廣場」是有鎮邪的功能！(方齋夜話 21)
(作者為南加台僑)0229
