隨著中國著手解決產能過剩的問題，被稱為「茶壺」的獨立煉油廠今年將面臨清算時刻。能源諮詢公司凱霸（FGE）分析師Mia Geng指出，今年中國油市上的供給過剩問題將進一步加劇，預料有更多的「茶壺」將暫時或永久關閉。
彭博報導，中國超過5分之1的石油提煉是由規模較小的民營企業處理，當中許多位於山東省。一直以來這些稱為「茶壺」的獨立煉油廠利潤微薄，如今它們處在攸關存亡的轉折點，因為過去維持薄利的手段已不再奏效。
報導說，中國是全球最大原油進口國，而「茶壺」是十餘年來，這個驅動全球油品需求成長的市場基石。然而去年底，山東3家茶壺煉油廠宣佈破產，預料今年將有更多公司步此後塵。
茶壺煉油廠的困境肇因於中國經濟的疲軟以及環保政策。除了歸咎電動車興起外，汽油、柴油等燃料需求也持續萎縮，加上地方政府因財政吃緊，不願再提供煉油廠稅務優惠，以及對俄羅斯與伊朗等受制裁原油的管制趨嚴，切斷許多廉價石油的供應，使茶壺煉油廠的處境雪上加霜。
報導說，中國努力轉變以煙囪工業驅動的經濟成長，設定今年全國煉油廠的產能上限為10億噸，然而該限額為高效能的超大型煉油廠，比如山東裕龍石化公司騰出空間，這意謂規模較小、利潤較少的煉油廠將淪為犧牲品，山東老舊的煉油廠將首當其衝。
中國相關煉油廠依賴廉價的伊朗原油，它們的需求佔伊朗出口90％。然而自去年10月美國擴大對往來中國與伊朗之間的「幽靈油輪」制裁，使伊朗石油的價格上升、供應減少。
如果新任的川普政府對中伊間的貿易採取更強硬立場，茶壺煉油廠的處境將更險惡，能源諮詢機構Energy Aspects指出，北京或許寧願犧牲茶壺煉油廠，透過壓縮伊朗原油進口，對川普政府讓步。
數據顯示，茶壺煉油廠的產能利用率已低於55％，未來恐進一步縮減，或為維修關閉更長時間，以因應利潤的擠壓。自由時報0106
