哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）最新影像震撼科學界：距地球25億光年的「類星體」3C 273，其周遭發現神秘L型結構和巨大能量噴流，為宇宙深處的結構之謎再添新篇章。
類星體（Quasar），全名「類恆星無線電源（Quasi-stellar Radio Source）」，是極其明亮的天體，由積極吸積物質的超級黑洞（Supermassive Black Hole）驅動。儘管1950年代已發現類星體，但其周圍環境仍是天文學界的未解之謎。主因在於類星體本身光度驚人，掩蓋了週邊結構細節。
科學新聞網站《Science Alert》報導，這次，哈伯望遠鏡的太空望遠鏡影像光譜儀（Space Telescope Imaging Spectrograph，STIS）巧妙地阻擋了3C 273的強光，如同日全食（Solar Eclipse）時月亮遮蔽太陽，終於得以窺見這個天體的神秘面紗。
法國蔚藍海岸天文台（Côte d’Azur Observatory）天文學家任斌（Bin Ren）形容：「我們在距黑洞中心1萬6千光年內，觀測到大小不一的團塊，以及一個令人費解的L型絲狀結構。」
作為1963年首個確認的類星體，3C 273的亮度令人嘆為觀止，比一般星系亮千倍。科學家推測，其驚人能量源於周圍環繞的星系殘骸，以及中心超級黑洞對這些殘骸的持續吞噬。
研究團隊將最新影像與22年前的觀測數據對比，發現一個驚人細節：3C 273噴發的物質噴流（Jet），距黑洞越遠反而速度越快。這似乎印證了黑洞在驅動類星體亮度過程中扮演的關鍵角色。影像中的團塊和L型結構，很可能是被吞噬星系的殘骸，但仍需更多研究確認。
「哈伯望遠鏡彌合了小型無線電干涉儀（Radio Interferometry）和大型光學成像觀測間的斷層」，任斌如此詮釋這項發現的意義。未來，科學家將使用韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），透過紅外線光譜（Infrared Spectrum）進一步解密這個迷人的天體。自由時報1217
