《路透》28日報導，近日拍攝的衛星影像顯示，多達60艘中國民用船隻集結在中業島（Thitu Island）附近，部分船隻距離中業島僅2海里（約3.7公里）。分析家認為，這些船隻可能趁菲律賓政局動盪之際，測試馬尼拉的反應。
路透檢視「馬薩爾科技（Maxar Technologies）」25日拍攝的衛星影像，顯示約60艘中國船隻集結。根據網路船舶追蹤數據，衛星影像中的船隻，許多為中國註冊的漁船。
菲律賓西部司令部司令托瑞斯（Alfonso Torres）指出，該地區常見「海上民兵」船隻聚集；海軍南海事務發言人崔尼代（Roy Vincent Trinidad）也說，海上民兵船經常出現在該區域，馬尼拉已經知悉此事，他稱這批船隻「非法存在」該海域，但是還不需要過度擔心，「我們不需要對每一個行動過度解讀並做出反應……，對我們而言，重要的是保持態勢」。
他指出，中業島靠近設於渚碧礁（Subi Reef）的中國海軍基地及跑道，礁嶼有時會停泊大量中國海上民兵船隻，進出渚碧礁需要經過中業島領海。
馬尼拉、美國五角大廈和外國外交人員指出，這類船隻與中國海警、海軍配合，強化北京在爭議海域的勢力存在。中業島是菲律賓在南海爭議海域最大、也是最具戰略意義的島嶼，是監視中國船隻、飛機動態的重要據點。這次中國民用船隻集結，時值這幾個月來中國中國海警船、漁船頻頻與菲律賓船隻發生衝突，尤其在黃岩島和仁愛暗沙一帶。
區域外交官和安全分析人士正密切關注事態發展。新加坡拉惹勒南國際關係學院安全事務學者許瑞麟（Collin Koh）認為，中國可能趁菲律律國內政治局勢緊張，測試馬尼拉的反應；如果這些民兵船持續存在，就可能是中國希望迫使菲國延後在中業島上的建設工程。據悉島上一座新建機庫預計在數週內完工，將可強化菲國對中業島的勢力存在，並提高監控能力。
許瑞麟所稱菲國政局緊張，意指近日菲律賓前總統杜特蒂之女、現任副總統薩拉（Sara Duterte）與總統小馬可仕之間的政爭升高。中國國防部尚未回應船隻集結一事，中國也從未承認擁有海上民兵船。自由時報1128
