Stephen M. Young
為了祝賀前美國總統吉米‧卡特（Jimmy Carter）的百歲生日，我的老朋友兼同事譚慎格（John Tkacik）寫了一篇文情並茂的專文，重新評價卡特撤銷承認台北的決策。現在，我也想對這位經常被誤解的前總統，分享一些自己的看法。
促成大衛營協議 重要外交成就
在一九七七年至八一年卡特擔任美國總統的唯一任期中，儘管面對諸多外交政策和內政方面的挑戰，他還是因為促成一九七八年歷史性的「大衛營協議」而廣受肯定。這項協議結束了埃及和以色列之間長達卅多年的戰爭敵對狀態，被視為廿世紀最重要的外交成就之一。卡特還與蘇聯談判雙邊《第二階段限制戰略武器條約》（SALT II），以限制戰略核武器的生產，並尋求推動兩國停止核武器試驗。
此外，卡特的環保成就也位居歷任美國總統之首。他動用行政權力，保護阿拉斯加五六○○萬英畝的土地免於被開發，這在當時是史上最大規模的環保行動。隨後他又簽署立法，將保護範圍擴大至一億五七○○萬英畝。他還是綠色能源的先驅，創設美國能源部，並在白宮裝設太陽能板，啟動全面節約能源計畫，減少美國對化石燃料的依賴。
卡特總統在競選連任時失利，很大一部分原因是當時伊朗激進派佔領美國駐德黑蘭大使館，扣押多名美國外交官充當人質，直到雷根當選總統後才與伊朗達成協議，讓這些勇敢的外交人員安全返回美國。
二○○二年 獲頒諾貝爾和平獎
現在我們快轉到卡特總統卸任後的成就。許多卸任總統享受舒適的生活，受邀發表演說，或是沈浸於各式各樣的愛好，但吉米‧卡特並未如此，他被廣泛視為美國最勤奮的前總統。他的確在卸任後返回喬治亞州的老家，但沒有讓自己閒下來太久。不久後，他成立非營利組織「卡特中心」（Carter Center），數十年來在全球各地四處奔走，推動民主與開放社會。二○○二年，卡特獲頒諾貝爾和平獎，以表彰他「數十年來為了解決國際衝突、推動民主與人權，以及促進經濟和社會發展所做的不懈努力」。
卡特總統長期支持「仁人家園」（Habitat for Humanity），據該組織網站的介紹，這是一個「協助家庭建造和修繕家居」的國際慈善機構。卡特總統一直是該組織的活躍人物，甚至到了九十幾歲仍參與在世界各地建造房屋。他的妻子羅莎琳‧卡特（Rosalynn Carter）經常陪伴他東奔西跑。我曾親眼見證他在南韓首爾和香港的構工場景，看到卡特先生捲起袖子、將釘子錘入木頭，我和我的家人都非常感動。
當卡特年過九旬，我有幸在香港向眾多外籍人士和當地民眾，引介這位年高德劭的前總統。他的夫人羅莎琳雖較少活動，但健康狀況允許時，她始終陪伴在旁，無役不與。
卡特總統和他的夫人在長年的共同生活中，締造了另外一項紀錄。他們在大學畢業後隨即結婚，共度將近八十年的歲月。這是一項值得我們所有人引以為傲的成就。當我在香港介紹卡特伉儷時，我提到要達成這項非凡成就，需要具備三個條件：第一，他們必須在年輕時就結婚；第二，他們需要活到足夠歲數；最後（我半開玩笑地補充說），「他們需要彼此退讓」。這段話贏得在場觀眾的熱烈掌聲。
定期在世界各地佈道 激勵人心
在卡特總統伉儷許許多多令人讚佩的事蹟裡，還包括定期在世界各地的教會，向各種不同族群的信眾佈道。我很榮幸曾經在南韓和香港參加這些傳道活動。人們往往來到現場，只是為了親炙一位仍在世的前總統的風采，但他們很幸運地能夠聽到卡特先生發表激勵人心的證詞，而且就我所見，他都是即席發揮，而非照本宣科。
隨著年歲增長，卡特總統在九秩高齡時已經減少活動，待在喬治亞州平原鎮（Plains）老家的時間愈來愈長。他在幾年前失去妻子羅莎琳，但依然老驥伏櫪。我最近得知，卡特總統仍在他多年前成長的地方教會裡講道。
最近實現一心願 投票支持賀錦麗
卡特最近實現的一個心願，是投票支持民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris），希望她成為美國下一任總統。
總之，吉米‧卡特度過了漫長而充實的歲月。在那些聽聞他的事蹟、親聆他的佈道，或者只是與他見過面的無數人心目中，他是一座象徵希望的燈塔。如果天堂真實存在，我相信那裡會有一個特別的地方等待他，讓他能夠與妻子羅莎琳重聚。
卡特總統，感謝您為許多人所做的一切。願您的身影長留在無數您所觸動的心靈之中。
（作者楊甦棣，二○○六年至○九年擔任美國在台協會台北辦事處處長，一○年至一三年擔任美國駐香港及澳門總領事。）自由時報1102
