日本自衛隊與駐日美軍兩年一度的最大規模聯合演習「利劍」（Keen Sword 25），廿三日在日本周邊的海空域及基地登場，兩國共動員四萬五千人參加。往年演習以離島奪回為主，今年演習則著眼於應對中國對台灣動武，加強離島防衛、飛彈防禦及離島前線的傷患運送等訓練。
日美部隊投入四萬五千人 澳、加受邀參演
兩年一度的「利劍」演習始於一九八五年，今年是第十七次實施，時間從廿三日一直到十一月一日，是美日最大規模的實戰演訓。除了日美部隊投入四萬五千人外，還將出動約四十艘船艦、三七○架飛機，參與演習的民間機場和港灣約三十座。澳洲和加拿大部隊也受邀參演，並計畫邀請法國、德國、義大利、荷蘭等北大西洋公約組織（NATO）歐洲成員國，以及南韓、印度、菲律賓、紐西蘭等印太國家擔任觀察員，規模超越上一次演習。
今年的利劍演習與往年較為不同之處，必須從今年二月初美日兵推演習「利刃」（Keen Edge 24）說起。「利刃」是美日年度雙邊演習的一部分，與「利劍」實兵演習隔年交錯進行，「利劍」主要就是驗證「利刃」兵推的效果。日本共同社報導，美日兩國在今年初的「利刃」兵推中，設想台灣發生緊急事態，首度將中國列為「假想敵」。儘管日本官方在事後澄清，演習並未設想任何特定國家或地區，但分析家認為，這是日美對北京發出的政治訊號。
首度加入徵用機場與港灣及傷患後送
近年的日美利劍演習主要是以離島防衛為主，內容包括離島奪回的登陸作戰，以及空降部隊降落、飛彈防禦等內容，今年的演習則加入「特定利用機場與港灣」。「特定利用機場與港灣」是日本政府在今年四月進行指定，做為自衛隊與海上保安廳在「有事」之際使用。這次演習預定使用的機場包括北九州、熊本、長崎、福江（長崎縣）、宮崎、德之島（鹿兒島縣）和那霸（沖繩縣）七處；特定利用港灣則有苫小牧（北海道）、釧路（北海道）、鹿兒島、石垣（沖繩縣）等處。
此外，這次利劍演習還設想離島戰鬥部隊出現傷患，將實施運送患者的聯合訓練，包括從鹿兒島縣的德之島與沖繩縣石垣島，以陸上自衛隊的「魚鷹」運輸機運送至那霸機場，再轉送至埼玉縣和福岡縣的自衛隊醫院等。傷患運送訓練也是首度舉行。
日本放送協會（NHK）報導，日本自衛隊統合幕僚長吉田圭秀和美國海軍太平洋艦隊司令柯勒（Stephen Koehler），廿二日在美國海軍佐世保基地召開記者會。吉田表示，不能排除在日本周邊發生類似烏克蘭或中東嚴重事態的可能性，並強調此次利劍演習除了印證日美同盟堅定不移，還要展現絕不允許憑藉武力改變印太地區現狀的強烈意志，具有戰略意義。柯勒則表示，所有人都將親眼目睹美日同盟的堅韌強大，保護日本不受任何侵略者侵害。自由時報1022
