被聯合國教科文組織列為世界遺產的約旦佩特拉古城,曾是探險尋寶電影《印第安納瓊斯》取景地,一支考古團隊近日在當地著名遺址「卡茲尼神殿(Al Khazneh)」下發現一座隱藏了2000多年的地下古墓,裡面有12具保存完整的人體遺骸。這項發現有助於解開興建佩特拉古城的古阿拉伯遊牧人納巴泰(Nabataean)文明。
Al-Khazneh在阿拉伯語中有「寶藏」之意,因此卡茲尼神殿又被稱為「寶藏殿(the Treasury)」,而佩特拉古城據信是納巴泰人興建做為其王國首都,但興建年代迄今尚無定論。
根據《紐約時報》和《美國有線電視新聞網(CNN)》14和12日的報導,2003年考古人員在這座神殿左邊地下發現古墓,但受限於官方限制和經費,一直未能探勘對側右邊是否也同樣存有地下古墓。這次設於約旦的民營「美國研究中心(American Center of Research)」執行長克里斯曼(Pearce Paul Creasman),協助蘇格蘭聖安德魯大學地球物理學教授貝茲(Richard Bates)率領考古團,發現這座遺址隱藏的另一座墓室,證實他們多年來的推測。
研究團隊利用探地雷達技術探測到神殿右邊地下,也有非常類似2003年發現的左側古墓地形特徵,經約旦政府批准後,於8月開挖。令考古團驚訝的是,與佩特拉其他大多數已發現古墓幾乎都空無一物不同,這座新發現古墓裡滿是估計超過2000年之久的銅製、鐵製和陶製陪葬古文物,以及12具仍保存完整的人類遺骸。
研究人員指出,這可能是歷來在佩特拉遺址單一地點,所發現最龐大的人類遺骸,其中一具遺骸緊握著一個陶瓷高腳杯,形狀類似基督教聖經故事中,耶穌最後晚餐使用的聖杯。
這處地下墓室的曝光,讓人有難得機會一窺,存於西元前4世紀到西元106年的納巴泰人生活。克里斯曼說,關於納巴泰人的一個謎團是他們的葬禮儀式,在文獻上,納巴泰社會通常被形容為比較平等,迄今發現的納巴泰人墓室,王室與一般人埋葬方式並無很大不同,因此尚難以判斷新發現的墓室是否為王室所用。
研究人員將對人類遺骸和古文物進行年代鑑定,同時分析DNA確定這12人是否有親戚關係。貝茲說,雷達探測還發現其他可能的地下未知空間信號,有待探索。
拍攝挖掘工作的Discovery頻道主持人蓋茨(Josh Gates)說,這是歷來在佩特拉考古的罕見重大發現,墓穴中的人類遺骸「他們一定是很重要的人物,因為被安葬在黃金地段,此處是通往(佩特拉)的主要入口」,弄清楚他們是誰,將有助於解開這座神殿的一部分故事。自由時報1015