美國國防官員週四透露，中國最新型核動力攻擊潛艦在今年春天於武漢沉沒，中國海軍試圖掩蓋這一損失，此前從未披露，也讓正在尋求擴大軍事能力的北京感到尷尬，此為中國海軍核潛艦計畫的重大挫敗。
美國多家媒體26日引述五角大廈的消息報導，中國一艘新造核動力攻擊潛艦今年春季在武漢的長江水域沉沒。這艘周級攻擊潛艦是其新型核動力艦艇系列中的第一艘，在武昌造船廠建造，具有獨特的X形船尾，旨在提高水下機動性。
3月拍攝的衛星圖像顯示，這艘潛艦還停靠在港口，並具有其標誌性的X形尾部。《CNN》6月下旬曾查看的其他圖像，顯示潛艦並未返回碼頭。Planet Labs六月發布的一系列衛星圖像也顯示出武昌造船廠周圍的起重機。
美國高級國防官員表示，解放軍海軍試圖隱瞞他們新型一流核動力攻擊潛艦在碼頭沉沒的事實，這並不奇怪。目前尚不清楚是什麼原因導致潛艦沉沒，也不清楚當時船上是否裝有核燃料。不過中國駐華盛頓大使館發言人表示，他們不了解這些情況，目前無法提供資訊。
新美國安全中心的兼職高級研究員舒加特（Tom Shugart）經常研究中國造船廠的衛星圖像，最先注意到造船廠的異常。他表示，從來沒有見過一群起重機聚集在一個地方周圍，在查看同一造船廠的舊衛星圖像時，舒加特還注意到這艘潛艇具有更大的尺寸及其獨特的尾部，這表明這是一種新型潛艦。舒加特說：「通常，這些潛艦下水後，會在造船廠進行幾個月的艤裝，但它已經不在那裡了」。自由時報0926
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