屋外冬雨，嘩啦嘩啦地下不停，又是一濕寒的「落雨天」早晨。
社區園丁，也停工了，街道沒有路人甲，更少見車輛乙，除了雨聲外， 一切歸於沉寂。
李老師的太極氣功戶外健身操課，也取消了，平日緊張的生活節奏，頓時鬆弛下來。用過早餐後，依然留在書房內，享受這段「英英美代子」（註一）的好時光，繼續眺望窗外，近處淋雨的植栽，無論是大樹綠欉，多是清翠逼人，遠些處起伏的山容，籠罩於泛白的煙雨下，時隱時現，如此的雨景，如何不誘人？
獨處書房一會兒後，思路四下飛馳，不知不覺就跌入我曾住過，直到上大學（1964）時，才離開的九份小城故事𥚃。
九份是面向大海的山城，有一古老的傳說，當年清朝的台灣巡撫劉銘傳，在鋪設台北到基隆的鐵路，架設跨越基隆河的七堵鐵路橋時，某日工人在河邊掏洗飯盒，發現了河畔有金沙，隨後基隆河的淘金熱，就沿著河道上流一路展開到猴硐，再翻過猴硐山頭，而抵達九份。發現九份產金的這套說法，是從老礦工們口耳相傳下來的老故事，我從小聴到大，不下千百遍，想來應該與事實相去不遠。
站在九份「舊道」（汽車停靠地名）處，眺望前方碧海中孤單的基隆嶼，與東方臨海邊獨立的基隆山，無依與傲然的感覺，油然而生；而西南方（基隆的方向）無數起伏交錯的青色山脈，以及一排又一排，伸向大海．細長翠綠的「海鼻」（註二），博人心愉，尤其是黃昏時候，常見西方天邊，儘是漫漫彩霞，如此的暮光、青山與大海相結合而成的落日景致，美得令人心醉！
小時候，冬天雨季時，海面上常湧現出茫茫大霧，掩蓋了地貌及海域，只留下一些突出的小山頭， 座座成了霧海中的孤島；這份霧與島勾劃出的「仙境」，也是我彌久難忘的記憶。
日治時代， 九份的淘金熱正夯的時候，台灣各地聞風而來此的農民、木匠、廚師等等各行業的人，大多數「轉行」成了淘金客，大家都懷了「挖金發大財」的夢，而確實也造就了不少「有錢人」，進而帶動了地方經濟，當時此地酒家、飯店林立，吳家擁有的「昇平戲院」，歌仔戲、時代劇，電影也不斷地輪番排檔演出；地方的建設，亦然相當著力，如今，在九份，處處還見得到日本治台時的遺跡 ，譬如以「菱形」石塊，堆砌而成的日式擋土牆，屋旁排放雨水的陰溝，日式特有之設計的混泥土水溝蓋，以及日式建築的金瓜石「太子館」等等。
在我上小學的時候，九份的淘金熱已經走下坡，礦工們的收入，大不如前，居民外移的現象，逐漸擴大，直到吳念真（編劇）與候孝賢（導演）拍攝一部有關於「九份」的電影「悲情城市」，於1989 年首映後，頗穫好評，隨後一部又一部以九份故事為題材的影片，譬如「無言的山丘」，「多桑」，「八番口的新娘」，也陸陸續續地接踵出片，終於炒熱了九份的美麗山容與海景，這沒落的礦區山城，時來運轉，就躍升上今日台灣極為熱鬧的觀光勝地之一。
往事如煙，我離開了九份這處小時候成長的故鄉，已超過了半世紀，在過去這段的漫長歲月𥚃，九份地景風貌變遷之大，令人咋舌；昔時隨處可見的「古舊」木板牆與鐵皮屋頂合成的住宅，不見了；記憶中静謐的基山街、堅崎路，以及輕便路（少年時住家街名）等等，今日卻是滿街人潮；「暗街仔」，這九份居民採購食物和生活所需最「繁華」的市集大街，如今也因大批的吃食店和紀念品店的進駐，整條街道，除了此起彼落的店家攬客吆喝聲外，也因超量的遊客，造成的吵雜亂象，白天整條街，都處於人擠人的路況𥚃，導致常遇有動彈不得的窘境，真是一令人頭皮發麻的旅遊勝地。
曾經沒落過的九份，多年後，蛻變成了今日台灣旅遊重點之一 ，然而此處過度地開發觀光業，每天每日，多招來了過量的觀光遊客，以及許許多多的負面因子，不僅傷了山城原有的寂靜，也損了礦區已擁有過的樸實風采，真令我這多年離鄉背井的鄉親，心中是一番無可奈何的惘然。
近午時分，雨過天晴，回過神來，再往窗外瞧望一番，屋外發亮的的綠樹草地，以及天空上的藍天白雲，顯得格外清麗動人，溫暖的冬陽，也高掛「天頂」，禁不住屋外如此清麗景致的誘惑，夫婦兩人跨出了家門，沿著社區 Bahia Blanca 街道慢行，享受溫暖陽光，以及濕潤的空氣，這不就是又簡單、又快樂的退休日子嗎？
頓然感受到在這人稠的南加州，高樓大廈林立中，能擁有這麼一處人車少、又安全的退休平房居處，襯上 Barbara’s Lake 野湖、起伏的山岳，以及株株高樹相伴，平隱地過著退休日子，滿滿幸福的感覺，就湧上心頭。
噢！難不成美國南加州 Laguna Woods， 如今也該算是我另一心愛的「新」故鄉嗎？想到這一點，心中就不斷地哈哈哈，何需再苦悶於現今九份的蛻變？
後記：
錢多多同鄉，這位我在 Laguna Woods 村內，認識的新知己， 他曉得我是九份礦工之子，有天，在一月台灣總統選舉正熱的時候，打電話給我，希望我寫些九份礦區的故事。
上星期，有一雨晨，呆坐在書房裡胡思亂想時，突然想起他上個月的「交代」，思路就順理成章，轉入了九份的故事𥚃。
註一：「英英美代子」是近年來閩南語流行用詞，台語發音後，就是「閒著沒事做」的意思。
註二：「海鼻」：台灣話，指的是海岬、陸岬、半𡷊。
（南加州 Laguna Wood 台美人）0211
