(記者林蓮華/洛杉磯報導)加州圓融禪寺新寺經過多年爭取建寺公聽會、經濟危機、疫情肆虐、通貨膨脹等重重考驗,從2008年底通過開工,經過15年的堅持,於2024年3月31日(周日)終於迎來首度開放新寺供信眾參觀,當天由住持地觀法師舉辦一場「新寺工程回顧及未來展望說明會」,以紀念開山長老尼天機上人圓寂周年,並感謝長期的護法善信,希望經由大眾繼續廣添護持,該寺能早日完工,建立一座清淨莊嚴的道場,弘法利生。
當天滂沱大雨,仍抵擋不了信眾赴約熱情,儀式由磅礡的太鼓擊樂揭幕,在大雄寶殿舉辦的說明會,14位師父依序而行,殿內聚集200多位信徒,說明會由年輕志工進行敬香儀式後,通過影視、照片和文字等方式介紹加州圓融禪寺的建寺歷程,並展望新寺完成後將在弘法利生方面的重要角色。
建寺發起人是天機法師,是臨濟宗第42代及曹洞宗第48代禪宗傳人,於1988年應洛杉磯居士之邀赴美弘法,在感恩節當天發願在美新興建道場。
圓融禪寺在天機法師於1990年於洛杉磯奧林匹克大道上建立加州圓融禪寺,而後為拓展修行道場,1998年著手尋覓新址,以便信徒有更寬廣的場所用功修行,而後在羅蘭崗富樂頓大道(Fullerton)上找到一片7.5英畝土地,隔鄰兩邊皆為教堂。後來地方部分反對聲浪掀起,寺中法師努力不懈日日爭取地方人士聯署簽名,收集到2萬多個署名同意興建票數,壓過反對興建聯署的一千多票,再經過多次公聽會,當年支持者奔波相挺,媒體大篇幅報導,圓融禪寺未建先轟動,成為新聞事件主角;直到2005年公聽會通過,3年建築圖審核,2008年12月獲得開工認可,2009年4月21日正式動工奠基,其實建造動土之前就已奮鬥10年。
原本擬定為期5年完工,但一波三折,歷經大環境變遷,金融海嘯、通貨膨脹、疫情影響等外在因素,寺廟建造資金飆升,直至2023年,天機上人最終仍未等到新式落成就圓寂,生前交棒給地觀法師,鼓勵不論多麼艱難也要完成其志願。因此,31日的首度開放,部分建築細節仍未完工,佛像菩薩仍以紅布覆面,索幸主殿的四天王殿及大雄寶殿,唐代風格非常雅緻恢宏,等待15年了,令在場所有信眾心生歡喜。
的確,從1998年覓地到2024年終於開放,25年歲月如梭,箇中滋味一言難盡,大殿佛像下正中放著天機法師弘法時的座椅,信徒觸景傷情,感嘆太不容易了,也難怪地觀法師致辭數度哽咽,回憶陪著從頭到尾的參與,恩師堅毅親力親為,慈愛眾生,帶領大家福慧增長。特別感謝團隊每一位人士,用不同方式協助。
住持地觀法師說明,雖然新寺至今未能全部完工,但確定安全無虞,可供大眾參觀及舉辦法會等活動,選在此時開放,主要是天機長老尼圓寂至今屆滿一周年,希望邀請大家共同緬懷上人一生對佛法的貢獻,並宣誓四眾弟子將竭力完成上人未了的遺願。加州圓融禪寺新寺建立一路走來,十分不易,此次誠摯透過和大眾分享建寺的歷史緣起、過程、所經歷的艱難,以及未來的工程計畫,共同紀念上天下機長老尼的偉大成就,並共同期待未來的發展。
地觀法師表示,未來禪寺為信徒及社會大眾將舉辦各種不同活動,計有第一、教育方面有佛法講座、佛學研習、健康養生等講座。第二、慈善濟助,像是冬令救濟、弱勢送暖。第三、佛法修持,每兩週一次共修法會,並定期舉辦法會,以及一日禪或禪七等修行。第四、社會服務,包括臨終關懷、佛化婚禮、家庭普照,參與社區活動。第五、建立中文學校,傳承佛法文化、培養優秀人才。
現場還宣讀已故天機法師2008年開基典禮的致辭,強調新寺是為紀念在台灣的恩師圓融上人弘法的德澤,鼓勵弟子跨洋為身在外地的信眾,建立潛修的道場,因而該寺命名為圓融禪寺,同時意喻修行切記理事圓融;自從2005年通過後,她深知必經重重磨難,動土興建,未來定是篳路藍縷,但有信心會盡早完工提供一處福慧雙修的好所在。
致辭還有來自加拿大的溫哥華圓融禪寺住持地禪法師,深知建設歷程通過許多關卡,天機上人最後交待一定要完成,建寺就像種樹一樣,時間的淬鍊,眾志成城、悲智願行方能共同完成。
該寺由知名建築師蔡耀堂負責規劃設計,當天是由工程設計團隊TC潘總承包代表致辭,從2008年參與15年,他印象最深刻三件事,首先感激得到天機上人當年完全信任。第二、期間經費不足,原本建議找富人捐款,但上人堅持希望信者是不求回報從心底奉獻。第三、在最關鍵時刻何師兄半年不眠不休親自監督完成。
營建商之一的Hanson何談及參與的緣起,2019年當初被確診胰臟癌,師父鼓勵他許願,為其頌經祈福,經過12小時開刀順利完成康復至今,2023年7月從入門到大殿完工,今天起又是新的開始,希望善信大德繼續捐款,讓禪寺早日落成完工。
最後,透過敬香、點心燈,古箏獻樂、獻舞等儀式圓滿落幕。加州圓融禪寺新道場接下來已計劃4月有禮誦《楞嚴經》及點燈、5月有浴佛節及慶祝母親節等年度活動陸續展開。若有意捐款者諮詢專線為323-720-9721或323-720-9727。新寺建址位於2740 Fullerton Road, Rowland Heights, CA 91748。