德國作曲大師貝多芬（Ludwig van Beethoven）的死因之謎，近日終於得到解答。一項發表於《當代生物學》（Current Biology）期刊的研究顯示，貝多芬的死因很可能是B型肝炎感染，而非先前推測的鉛中毒。此外，研究團隊還意外發現貝多芬家族史中存在婚外情事件，為這位音樂巨匠的生平增添了新的註腳。
貝多芬於1827年3月一個風雨交加的週一逝世，享年56歲。當時他已臥床數月，飽受黃疸、水腫等病痛折磨。貝多芬生前也深受聽力問題困擾，並留下遺囑，希望世人了解他的病情。
科學新聞網站《Science Alert》報導，為了完成貝多芬的遺願，德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的科學家們，分析了多綹經過驗證的貝多芬頭髮樣本DNA。研究領導人、生化學家克勞斯（Johannes Krause）表示，研究的首要目標是深入了解貝多芬的健康狀況，特別是他著名的漸進性聽力損失。貝多芬的聽力問題始於20多歲的耳鳴，之後逐漸惡化，最終在1818年幾乎完全失聰，被迫放棄演奏生涯。
研究結果顯示，貝多芬極可能死於B型肝炎感染，而酗酒等因素可能加劇了病情。這項發現推翻了2007年一項法醫研究提出的鉛中毒說法。該研究使用的頭髮樣本後來被證實並非貝多芬本人，而是一位女性的頭髮。
雖然研究揭示了貝多芬的死因，但他的耳聾和腸胃問題的成因仍未有定論。克勞斯表示，研究團隊未能找到這些疾病的確切原因。
更令人驚訝的是，研究人員在比對貝多芬頭髮樣本的Y染色體與其現代父系親屬的DNA後，發現基因序列並不相符。這表明在貝多芬家族的七個世代中，也就是從1572年左右亨德里克·范·貝多芬（Hendrik van Beethoven）在比利時坎彭豪特（Kampenhout）受孕到1770年貝多芬在德國波昂出生之間，曾發生過婚外生子事件。英國劍橋大學生物人類學家貝格（Tristan Begg）如此說明這個驚人的發現。
這項研究不僅揭開了貝多芬死因之謎，更意外揭露了他家族的秘密，為後世理解這位偉大作曲家提供了新的視角。自由時報1110
