部分癌症病患對免疫療法的反應有限，但以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）的最新研究，或許能為這些病患帶來一線曙光。研究團隊發現，癌細胞會利用一種名為 Ly6a 的蛋白質來抑制免疫系統，使其無法有效運作。透過研發專門針對 Ly6a的抗體，可望解除癌細胞對免疫系統的「鎖定」，為治療頑固腫瘤，特別是那些對現有免疫療法無效的癌症，開闢新的途徑。
科學網站《IFLScience》報導指出，這項發現源於對紫外線（UV）如何影響免疫系統的研究。研究主要作者李維（Carmit Levy）教授解釋，他們的實驗室同時研究癌症和紫外線對人體的影響，並發現兩者都可能抑制免疫系統。與一般專注於腫瘤的研究不同，他們選擇探討紫外線如何改變免疫系統，並將這些發現應用於癌症研究。
在小鼠實驗中，研究團隊發現，紫外線照射會導致小鼠體內 Ly6a 蛋白質含量顯著增加。Ly6a 蛋白質就像一個煞車掣，會抑制免疫細胞的活性，使它們難以辨識和攻擊癌細胞。癌細胞則利用 Ly6a 來躲避免疫系統的攻擊。研究人員在黑色素瘤及結腸癌等腫瘤中都觀察到 Ly6a 的存在。
研究顯示，以抗 Ly6a 抗體治療小鼠腫瘤，成功解除 Ly6a 對免疫系統的抑制，使其能有效對抗癌細胞，即使是對現有免疫療法產生抗藥性的腫瘤也明顯縮小。
該研究的共同主要作者卡米（Yaron Carmi）教授表示，雖然現有免疫療法已徹底改變癌症治療，但約 50% 的患者對 PD1（程式性死亡蛋白1）療法無效。Ly6a 抗體的發現，則為這些患者帶來新的希望。目前研究團隊正積極準備人體臨床試驗，例如招募受試者和生產符合臨床標準的抗體，期望盡快將這項潛力療法帶給更多病患。
這項研究成果已發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。自由時報1106
