Stephen M. Young
為了祝賀前美國總統吉米‧卡特(Jimmy Carter)的百歲生日,我的老朋友兼同事譚慎格(John Tkacik)寫了一篇文情並茂的專文,重新評價卡特撤銷承認台北的決策。現在,我也想對這位經常被誤解的前總統,分享一些自己的看法。
促成大衛營協議 重要外交成就
在一九七七年至八一年卡特擔任美國總統的唯一任期中,儘管面對諸多外交政策和內政方面的挑戰,他還是因為促成一九七八年歷史性的「大衛營協議」而廣受肯定。這項協議結束了埃及和以色列之間長達卅多年的戰爭敵對狀態,被視為廿世紀最重要的外交成就之一。卡特還與蘇聯談判雙邊《第二階段限制戰略武器條約》(SALT II),以限制戰略核武器的生產,並尋求推動兩國停止核武器試驗。
此外,卡特的環保成就也位居歷任美國總統之首。他動用行政權力,保護阿拉斯加五六○○萬英畝的土地免於被開發,這在當時是史上最大規模的環保行動。隨後他又簽署立法,將保護範圍擴大至一億五七○○萬英畝。他還是綠色能源的先驅,創設美國能源部,並在白宮裝設太陽能板,啟動全面節約能源計畫,減少美國對化石燃料的依賴。
卡特總統在競選連任時失利,很大一部分原因是當時伊朗激進派佔領美國駐德黑蘭大使館,扣押多名美國外交官充當人質,直到雷根當選總統後才與伊朗達成協議,讓這些勇敢的外交人員安全返回美國。
二○○二年 獲頒諾貝爾和平獎
現在我們快轉到卡特總統卸任後的成就。許多卸任總統享受舒適的生活,受邀發表演說,或是沈浸於各式各樣的愛好,但吉米‧卡特並未如此,他被廣泛視為美國最勤奮的前總統。他的確在卸任後返回喬治亞州的老家,但沒有讓自己閒下來太久。不久後,他成立非營利組織「卡特中心」(Carter Center),數十年來在全球各地四處奔走,推動民主與開放社會。二○○二年,卡特獲頒諾貝爾和平獎,以表彰他「數十年來為了解決國際衝突、推動民主與人權,以及促進經濟和社會發展所做的不懈努力」。
卡特總統長期支持「仁人家園」(Habitat for Humanity),據該組織網站的介紹,這是一個「協助家庭建造和修繕家居」的國際慈善機構。卡特總統一直是該組織的活躍人物,甚至到了九十幾歲仍參與在世界各地建造房屋。他的妻子羅莎琳‧卡特(Rosalynn Carter)經常陪伴他東奔西跑。我曾親眼見證他在南韓首爾和香港的構工場景,看到卡特先生捲起袖子、將釘子錘入木頭,我和我的家人都非常感動。
當卡特年過九旬,我有幸在香港向眾多外籍人士和當地民眾,引介這位年高德劭的前總統。他的夫人羅莎琳雖較少活動,但健康狀況允許時,她始終陪伴在旁,無役不與。
卡特總統和他的夫人在長年的共同生活中,締造了另外一項紀錄。他們在大學畢業後隨即結婚,共度將近八十年的歲月。這是一項值得我們所有人引以為傲的成就。當我在香港介紹卡特伉儷時,我提到要達成這項非凡成就,需要具備三個條件:第一,他們必須在年輕時就結婚;第二,他們需要活到足夠歲數;最後(我半開玩笑地補充說),「他們需要彼此退讓」。這段話贏得在場觀眾的熱烈掌聲。
定期在世界各地佈道 激勵人心
在卡特總統伉儷許許多多令人讚佩的事蹟裡,還包括定期在世界各地的教會,向各種不同族群的信眾佈道。我很榮幸曾經在南韓和香港參加這些傳道活動。人們往往來到現場,只是為了親炙一位仍在世的前總統的風采,但他們很幸運地能夠聽到卡特先生發表激勵人心的證詞,而且就我所見,他都是即席發揮,而非照本宣科。
隨著年歲增長,卡特總統在九秩高齡時已經減少活動,待在喬治亞州平原鎮(Plains)老家的時間愈來愈長。他在幾年前失去妻子羅莎琳,但依然老驥伏櫪。我最近得知,卡特總統仍在他多年前成長的地方教會裡講道。
最近實現一心願 投票支持賀錦麗
卡特最近實現的一個心願,是投票支持民主黨總統候選人賀錦麗(Kamala Harris),希望她成為美國下一任總統。
總之,吉米‧卡特度過了漫長而充實的歲月。在那些聽聞他的事蹟、親聆他的佈道,或者只是與他見過面的無數人心目中,他是一座象徵希望的燈塔。如果天堂真實存在,我相信那裡會有一個特別的地方等待他,讓他能夠與妻子羅莎琳重聚。
卡特總統,感謝您為許多人所做的一切。願您的身影長留在無數您所觸動的心靈之中。
(作者楊甦棣,二○○六年至○九年擔任美國在台協會台北辦事處處長,一○年至一三年擔任美國駐香港及澳門總領事。)自由時報1102