住在 Laguna Woods Village 的一群台灣耆老，今年五、六月的時候，就開始規劃秋天到日本旅遊，觀賞京都赫赫有名的楓紅，可惜接洽旅行社後，就被告知這趟旅遊行程，「 超值旅遊」的有限名額早已賣光光，得到了這資訊後，縱然失望，可是總得想辦法解決今年何處看秋景？這才是重點。
今秋既然去不成日本看楓葉，我們就立即補上一趟 九月下旬（9/20-24）Sierra mountain 東麓觀賞金秋 Aspen (白楊樹) 之旅。Sierra mountain 是一跨越加州和內華達州兩州，南北走向的大山脈，長度大約為 400 miles, 平均寬度為150 miles 左右，其 中有座 14,505 ft. 的 Mount Whitney，是美國本土大陸最高峯。Sierra 山脈冬天的積雪，也提供南加州住民全年生活飲用以及農業所需的重要水資源。
Sierra mountain 的西麓，面向太平洋，海風帶來大量的水氣，培育了許多 Red woods、 Sequoia 等等巨木群，加上又有便捷交通之輔佐，譬如#1、#101公路 以及#5和#99高速公路等等，就造就了很多經典的旅遊景點，有 Yosemite National Park, Sequoia National Park, Kings Canyon National Park, Lassen Volcanic National Park 等等。
由於海風攜帶太平洋的水氣，難於越過高聳的山脊，因而 Sierra 東麓地區，在缺乏水氣的滋潤，不利植被生長環境下，造成了旱地、或是沙漠地形，非常普遍，也遲緩此地的開發及文明發展，遠遠不及西麓發達，於是就保住了很多的「荒涼」地貌，也成就了許許多多的美麗自然景觀。
這山區主要的通道就是#395公路，其路邊遠方，舉目所見，盡是層巒疊嶂的蒼灰色之光禿禿山體，尤其 Lone Pine 到 Bishop#395 這段路，舉目可見多是壯麗的山姿，叫人如何不眷戀？
這次秋遊，算是我第四次探訪 Sierra mountain 東麓，也是我第二回，來此觀賞 Aspen (白楊樹) 金黃色的秋葉之行，所以我盡可能挑選我未曾經去過的景點，當然也無法避免參雜了幾處我自己百遊不厭的「好所在」。
第一天（9-20）早上，十位 Laguna Woods 耆老，沿戶分別登上合租來的一部十五座 Ford 小巴士，準時（8:00 AM 左右）離開社區，出發前往#395公路，總共費時約四個多小時左右，才抵達 Lone Pine ，午餐過後，驅車前往 Alabama Hill 遛遛，再度探訪美國昔日（1930年代就開始）拍攝西部影片時，所使用過的幾處出色場地，也在此地的 Mobius Arch 處，穿透過岩體的大石穴，遠眺 Mount Whitney 這座高峰，然而雖一再細瞧，大概是因為距離過遠的關係， 就是感覺不出這座美國本土大陸最高峯的雄偉。
離開 Alabama Hill 後，我們就沿著 Lone Pine 的山路，前往登爬 Mount Whitney 的 trailhead 車路前駛，這道公路，一路臨著斷崖，蜿蜒爬行於峽谷山腰處，對面是巍峨䇄立的群山，沿途景色相當壯麗，雖是險路，有些心驚，還好我們一路無事平安。
花了一小時左右的車程，終於抵達了海拔約 8,400 ft 左右的登山 trailhead。這路頭是一開展的斜坡，有高大的松樹群，有大岩塊，有大截的斷木，又有融雪匯流而下的溪流及小瀑布，也算是一處𨑨迌、遊耍的好地方。
網上查知，沿著這登山通道繼續步行， 就可以登上 Whitney 頂峰，登頂活動需要特別申請 permit ，來回一趟路程，大概需要費時兩天，除了要自備吃食外，還需自帶帳篷過夜。當然如果體力夠好的話，就能一天來回。這項攻頂高峯的行程，多是年輕體壯的「小伙仔」喜愛的活動。處於此高地，我們這些年老體衰的暮年老者，其中已有幾位旅伴（包括我自己在內）已感到有些胸悶，犯了輕微的高山症，能夠在此 trailhead 短暫逗留、𨑨迌，已經非常滿意，至於攀登 Whitney 頂峰，那是想都不敢想的大事情，不是嗎？
在這處路頭，呆了 一個小時後，看看天色向晚，就趕緊開車下山，回到 Bishop 舒服的旅館過夜。
隔天（9-21）排定的旅遊是 Bishop Creek Canyon — South Lake , North Lake 以及 Lake Sabrina，這段行程，曾被包含在去年六月 #395 公路春遊的行程內，那時候，早春的冬雪並未完全融化，前往北湖和南湖的道路依然被冰雪封住，只能作罷。
這次再度開車前來此三處景點時，隊友錢多多又提起有一位攝影家，過去在北湖拍了一張秋景夕陽照，賣給 Yahoo，得了上百萬酬金。雖然這段描述，相當誘人，可是為了享受落日夕照的美景，就得在北湖逗留，耽擱到天黑，然而這趟旅行，負責開車的是兩位七、八十歲隊友，誰也沒能耐在如此人煙稀少，又險惡的山路，摸黑開車一小時左右回旅舘，所以我們這次秋遊，也只好決定割愛，捨棄有可能欣賞到北湖落日美景的好機會。
的確這三處湖泊岸邊山坡上的白楊樹林，在晨光的照射下，散發出一片燦爛的金黃色光澤，相當心悅愉人。
午餐過後，我們沿著 Lower Rock Creek Trail，開往 Rock Creek Canyon , 這𥚃有一不知名的小湖，相當討我歡心，也是每回來此#395公路旁𨑨迌、賞美景時，總是會抽出點時間，訪探此景點，瞧一瞧這誘人的小湖，就會感到滿滿地「心花開」。
白雲悠悠下，湖面平靜又安詳，湖畔是綿綿不絕的常綠松木林，而遠方處，就是縱横交錯、光禿禿的石頭山群，其中有塊突出的巨大石柱，更撐出湖景的秀麗，如此這幅滿是詩意的絕配之山水佳作，怎能不令人心醉？
接下來這兩天（9/23-24）我們又探遊好幾處景點，較有需要記述補充、加強介紹的有：
1）Mono Lake
這是一處沒有河水流進，也沒湖水出口的鹹水湖，湖水的來源，主要是依靠著長年（億萬年？）不輟的湖底湧泉以及天上掉落下來的雨、雪所形成的湖泊。湖底的許多噴泉釋出含有鈣離子的淡水，結合湖水中已存在的碳酸鹽離子，就形成了碳酸鈣結晶，也就是石灰石，稱之為 Tufa。這些原本就在湖面下形成的 Tufa，由於氣候的變遷，以及地殼的變動，湧泉漸弱，湖水又不斷地蒸發等等因素，終於逐漸消退，一些 Tufa 就一座又一座冒出水面，成了 Mono Lake 今日特有的景觀。
說實在，這處景色，顯然是有些單調，不過黃昏的時候，在此開展的大地（可惜這一次旅遊，我們沒有停留到黃昏），觀賞落日彩繪的遼闊的天空，那份天地合一的震撼大場景，的確令人感動。
2）Devil Postpile National Monument & Rainbow Fall
Devil Postpile National Monument 這處景點，就在有名的 Mammoth Lakes （不是湖泊，是地名）冬季滑雪場附近不遠處，然而沿著築建在山腰的通道，前往這景點的這段公路，不僅路面極窄，斜度又大，此時又正值施工修路期間，一路上顛頗，又臨斷崖，真是驚險萬分，直冒冷汗。
到了谷底後，道路還算平坦，路旁不少高聳的松木林，人煙稀少，有些離世獨立的感覺，也看到了一些伐木後的木材堆，真是不可思議，是不是美國也有「山老鼠」，在 National Monument 附近的林地（應該是屬於「國有」吧？）內「胡為」？我不知道。
花了將近半個小時，才到達這處景點的停車場，又步行約一浬，才抵 Devil Postpile National Monument。這處 Monument 是由遠古地底釋出的岩漿，冷卻後形成的六角形柱狀之玄武岩柱，集合而成，這堆岩柱卻柔軟得如同煮熟的麵條一般，覆蓋在地表上，真夠神奇。
離開這景點後，我們又繼續開車前駛十來分鐘，就到了 Rainbow Fall 的停車場，下車後，又得循著步道前行，穿過一處高壯的長綠林木群，上下幾段坡地，也經過開闊的荒野，才能抵達 Rainbow Fall 上游。這段大約需要 1.5 miles 的步行，雖然說是不長，但是對我們這些老者而言，確實有些疲累，然而林中漫步，信步原野，也看到了不少，秋意濃濃的黃金色景致，一路上，衆老臉上依然多是笑意盈盈，看來這趟來回三浬的步行，也算是值得。
到了 Rainbow Fall 上游處，只見一大股的溪水，轟隆轟隆往斷崖的下方處流墜，引出了薄薄的水霧，經過陽光的斜照，一道朦朧的彩虹，若隱若現地出沒在瀑布下方處，這就是彩虹瀑布名稱的由來。
3）Convict Lake
Convict Lake， 是我相當喜愛 Sierra mountain 東麓的景點之一，此湖清澈見底，伴著西南方湖畔巍巍屹立的巨岩高山組構而成的這幅「美極了」之畫面，讓我常常自已問自己，為什麼有人（包括我自己）還要花錢、花時間旅遊加拿大的路易斯湖看風景，所為何來？
這一回旅遊，我們這群老者，還是依著我的老路線，沿湖畔的 trail, 繞湖一週，大概需要費時兩個小時左右，邊走邊停，以各種不同的角度，觀賞、拍照這美麗的小湖泊，以及䇄立於湖邊的巨石山峰群，一路也看到不少的船上或是岸邊的釣魚者，不久就抵達了湖的另一盡頭，那是一片位於高聳的石頭山下之白楊樹林，金黃色樹葉，勾出了加州獨特的美麗秋色。
沿著湖邊的東岸，折回停車處，看見了一些變黃的林木，大概因為東岸長時受到較強的午後陽光照射的關係，顯得成長得比較良好健壯。
這一次五天四夜的旅遊行程，探訪了 Sierra mountain 東麓的一些湖泊，譬如沒有詳細介紹的 Virginia Lake, Twin Lake, June Lake 等等，這些湖泊多已逐漸換成秋裝，一幅又一幅沾染著「金黃色」的湖景，顯得特別「高貴」美麗。
後記：
#395公路旁的這些景點通道，大多是曲折窄小的山路，大巴士難以行駛，加上食宿不便，所以旅行社多是避之唯恐不及，導致沒有太多的台灣人，知道探訪這些美麗的湖泊及高山。
#395公路，沿途旅社和餐館並不發達，我們這次旅遊，為了省掉苦找餐廳午餐的時間，就隨隨便便食用自備乾糧解決。另有兩頓晚餐，也是使用隊友帶來的兩具瓦斯爐，煮泡麵，配食幾天前，在家𥚃自煮的滷雞腿和蛋而已，如此簡易的晚餐，大家依然吃得津津有味。甚至另一晚，就去 Supermarket 買烤雞、啤酒等當晩餐。這些食物與在這荒郊野裡的餐館所提供的餐食相較，是不是更有創意的「家鄉味」晚餐嗎？
當然每晚借用旅館的早餐廳自辦快樂 party （有時候就改成了自煮餐會），也是我們 Outing 旅遊的重要項目之一。
Party 𥚃的主要成分，是啤酒、零食加上隊友們有關於生活以及台灣政治的長篇大論，這些 Components，誰人不愛？
這類美國本土的「國旅」，就是我們這群居住在 Laguna Woods 部分台灣耆老們，暮年退休生活的一部分，相當享受。
（南加州 Laguna Woods 台美人）1014
