聽說台灣過年越來越沒氣氛，很多年輕家庭利用這段時間出國旅行。我想美國人還多是回家和親人團圓，特別是住遠地的兒女，趕著搭機回家省親。而我呢？在美國這麼多年，每年感恩節到新年這段時間，是不出遠門的，總在家過年，讓自己心情沉澱在享受過年的氛圍，這畢竟和兒時溫馨的記憶有很大的關聯。
24歲離家出國前，每年農曆春節15天左右，過年過節氣氛很濃。媽媽娘家弟兄姊妹10個感情很好，從大年初二始輪留著，每天一家請全部的兄姊和孩子，所以一連好多天看到全部的親人，都是滿滿的笑聲，烙印在我心裡一輩子。其實阿姨舅舅都是社會底層的公務員，學識低薪水低，各各家庭有煩惱，努力打拚栽培孩子讀書成人。但過年這15天，放下煩惱，擠在很小很小的房子，滿滿的一桌菜，有雞有魚有湯吧？我只管吃，不記得菜色，但記得那笑聲，記憶中長輩們的笑聲是夾雜著眼淚的。後來他們老了還是感情好，都是老伴，姨舅們總說父母窮沒有財產可分，都是自己白手拚出來的，手足特別珍惜一起走過的苦日子。
所以過年我期待和親人相聚，歡笑的輕鬆時刻。80年代來美就學，住過中西部 Iowa City，東岸近New York City , New Jersey，西北角的 Portland, Oregon，落腳定居 Riverside, California 就不再搬動。Iowa, New York , New Jersey的冬天是寒冷下雪的，有雪的聖誕樹，街巷間聖誕裝飾繽紛，非常漂亮有氣氛，時時夾著聖誕歌，然後走進到了室內，靠近火爐邊取暖，喝杯熱乎乎的蘋果apple cider，或靜座或聊天，旁邊電視放映的是，年復一次的老聖誕電影，這氛圍是很溫馨療鬱的。
但搬到南加州，聖誕節氣氛大減，太溫暖沒雪堆，Riverside Mission Inn 是歷史地䅺，每年12月漂亮裝飾數萬顆聖誕燈，吸引各地遊客觀賞。我在這個月間，只要是開車，一定聽收音機的聖誕歌，一天也不願錯過開心的愉快氣氛。外子大姑媽和堂表兄妹等都住在南加州。每年感恩節我們應邀前往吃火雞，年復一年的和他們共渡佳節，培育著親切的感情，如此也36年了。從看著年輕人結婚生子，孩子長大離家，我輩也進入退休年紀，前幾年年輕人接棒，改到他們家聚餐敘舊了。
除了相聚，就是感恩回饋。從隻身拎著兩個皮箱，到今天的豐豐富富，除了感恩還是感恩。幾十年來領受很多恩惠，路徑都滴下脂油，世上好人很多的。
感謝我們診所收過數不勝數的聖誕禮品，只留下病人親手創作的工藝品雕刻等，其餘都轉贈出去了，參加教會的shoe boxes，禮物放在鞋盒，收集再送到遠方第三世界小孩子，捐送食物捐舊物到 food drive、 assistant League、goodwill ⋯⋯⋯等等，過年過節時分，我們心存感恩而回饋，願大家都高興平安的團圓過年！
(作者為南加台僑)1212
