美國太空總署（NASA）太空人威廉斯（Sunita Williams）與威爾摩（Butch Wilmore）於美東時間週二下午5點57分，在佛羅里達州海岸附近順利著陸，結束了原定僅10天、卻因技術問題而延長至286天的艱難太空任務。然而，當大眾看到59歲的威廉斯返航後的照片時，驚訝地發現她滿頭白髮、臉頰消瘦，令人擔憂其健康狀況。而NASA額外發放的雜費津貼僅約1148美元（約新台幣3.7萬元），似乎微不足道。
根據外媒報導，威廉斯與威爾摩於2024年6月搭乘波音公司「星際航線」（Starliner）前往國際太空站（ISS），原計劃短暫停留約一週，然而，由於太空艙的技術問題，返回任務一再延遲，最終兩人改搭太空探索科技公司（SpaceX）「乘龍號」（Crew Dragon），並於美東時間3月18日下午5點57分成功返航。
長達9個月的太空滯留，對威廉斯的身體狀況造成明顯影響。她原本深棕色的長髮如今已完全變白，突顯出太空環境對人體的極端影響。專家指出，這可能與長時間壓力有關，因壓力會提高腎上腺素與皮質醇水平，進而影響毛囊內負責色素的幹細胞，加速頭髮變白。
此外，在零重力環境下，太空人的肌肉與骨骼退化速度極快，每月骨質密度可能流失高達1%，相當於地球上一年的老化速度。威廉斯與威爾摩返回地球後，因長期適應失重狀態，無法自行行走，需由擔架抬離太空艙，這也是長期太空任務後常見的身體適應問題。
除了骨骼與肌肉退化，太空滯留還可能導致心臟功能減弱、血栓風險增加、體液重新分布，以及暴露於高輻射環境的DNA損傷。NASA研究顯示，太空人於軌道上承受的輻射量是地球上的10倍以上，這可能增加癌症與阿茲海默症的風險。
然而，儘管身心承受如此巨大壓力，威廉斯與威爾摩的額外津貼卻少得令人咋舌。作為GS-15級別的NASA太空人，他們的年薪介於12萬5133美元至16萬2672美元（約新台幣413萬至537萬元）之間。由於任務延長9個月，他們的額外薪資約在9萬4998美元至12萬3152美元（約新台幣314萬至406萬元）之間。然而，令人意外的是，這286天的艱辛任務，NASA額外發放的雜費津貼僅約1148美元（約新台幣3.7萬元），與他們的高風險付出相比，幾乎微不足道。自由時報0321
