《經濟學人》指出，中國的網路審查大軍經常清除與中國最高領導人習近平政策相悖的文章，而且為了避免讓領導層難堪，不惜公然扭曲官方資料，篡改數據、壓制敏感資訊，公開的數據與企業和投資者的實地經驗也越來越不相符，這讓中國經濟面臨嚴重的信任危機。
「經濟學人」近日刊登一系列文章，分析中國經濟面臨的根本問題，包括資訊流通和資訊品質對決策過程的影響，也披露中共黨國機關的「內參」系統。
文章指出，外界普遍認為中國政府正在篡改數據、壓制敏感資訊，有時還為經濟開出假處方。目前中國經濟面臨嚴重的信任危機，缺乏正確資訊只會讓事情變得更糟，跨國企業正以創紀錄的速度將資金撤離中國，外國中國觀察家則下調經濟成長預測。中國有可能如蘇聯一般，證明專制統治效能低落。
文章提及，中國的官方經濟數據一直有缺陷，前總理李克強曾質疑其準確性。近年情況持續惡化，包括數據相互矛盾兜不攏，導致美國財政部曾尋求中方官員解釋。8月19日還停止每日外資動向，而且公開的數據與企業和投資者的實地經驗越來越不符。
例如，中國官方數據顯示，在房地產業停滯不前、基礎建設投資較低的情況下，GDP成長率竟然已「恢復」至疫情前水準。榮鼎諮詢公司合夥人萊特 （Logan Wright） 表示，這種說法很荒謬，簡單來說，就是GDP數據與經濟現實不再有任何相似之處。
文章直言，中國官方不斷扭曲統計數據，似乎是為了避免讓領導層難堪。例如，一名北京大學教授去年中公開提到，官方發布的失業數據未呈現有多達1600萬名青年因為放棄找工作而未就業，若計入這些人，則青年低度就業的比例將超過46%。中國國家統計局隨後很快中止發布都市青年失業數據，直到今年初才開始公布經過「優化」的資訊。
還有脫貧問題，中國宣布不再有人生活在絕對貧窮之中，這種說法引發各種質疑，質疑數據是否正確、標準是否適用，然而中國媒體上幾乎沒有對此進行爭論。
另外，對經濟非常重要但對官員很尷尬的議題也很少披露。中國房市崩盤的最大受害者是2000萬至3000萬家庭，據信他們支付了爛尾樓款項，了解這些人是誰、他們如何應對經濟問題以及可以採取哪些措施來幫助他們，對於重振房市至關重要，可惜很少經濟學家對這些「被騙的數百萬人」進行研究。
與此同時，在中國嚴控資訊流通下，外國人想取得有關經濟的資訊也更加困難。北京當局已要求提供企業數據的中國公司限制向外國人出售某些統計數據。例如，Wind 等公司去年停止向中國以外的用戶提供線上消費資訊。企業情報公司企查查編製的企業所有權資料庫在國外已無法存取，該公司過去還提供破產數據，現在表示這些資訊「過於敏感」。
經濟資訊逐漸被扼殺讓外國投資者和經濟學家深感擔憂，但習近平和其他高官到底依據什麼做出決策？他們並不是在黑暗中摸索，而是依據「內參」。一名研究人員說，內參材料有助官員從地方角度切入，理解不動產市場崩盤等重大問題。
不過，取得資訊是一回事，官員是否能確實理解並善用資訊又是另一回事，此外，難以判斷到底有多少內參資訊和建言能如實上達中共高層，加上內參機制的潛規則讓報告作者傾向「討好」當權者，讓他們開心，因此透過內參機制流通的資訊較難被客觀檢驗。
報導總結，資訊自由流通可以改善決策，減少嚴重錯誤，刺激社會發展。一旦資訊受到壓制，就會變成權力和腐敗的根源。隨著時間的推移，扭曲和低效現像日益嚴重，即使中國存在機遇，仍面臨巨大問題。自由時報0907
