《紐約時報》17日報導，隨著北韓核武實力與時俱進，愈來愈多南韓人認為必須擁有自己的核武，不能仰賴美國「核保護傘」，這個想法正成為主流政治辯論的一部分。
自從南北韓1953年休戰以來，南韓人一直生活在美國承諾必要時使用核武保衛南韓的承諾之下。隨著華府推動核武不擴散，南韓在1970年代放棄核武計畫，選擇依靠美國來防禦北韓。數十年來，數以萬計的美國軍隊一直駐紮在南韓，而美國核武也曾部署南韓多年，直到1991年才撤出，目的是希望激勵平壤停止發展核武。
有一段時間，華府在這方面有兩個重要的合作夥伴：中國和俄羅斯。但近年來，美國在貿易關稅和烏克蘭戰爭等問題上與中俄的分歧愈來愈大。現在，中俄不再配合美國遏制北韓核野心。
金正恩政權已經測試原子武器和洲際彈道飛彈，並正加緊研發在一枚飛彈裝載多枚核彈頭的技術，同時還擴增具有核能力的短程彈道飛彈的規模，以瞄準南韓，且準備在兩韓邊境附近部署。
瑞典智庫「斯德哥爾摩國際和平研究所」（SIPRI）6月間推估，北韓已製造大約50枚核彈頭，並擁有足夠的核裂變材料再製造40枚左右。北韓也專注於酬載能力較小的戰術核武。該研究所研究員柯達（Matt Korda）不諱言，人們愈來愈擔心北韓可能打算在衝突初期就使用這些武器。
南韓總統尹錫悅去年在白宮會見拜登總統時，正是試圖化解南韓人民對此事的擔憂。兩人承諾深化同盟關係，並簽署「華盛頓宣言」，表明美國的防衛承諾堅定不移。南韓國家安保室第一次長金泰孝（Kim Tae-hyo）表示，這是兩國首次在文件中載明，美國核武的任務是嚇阻和對抗北韓核武力量。
然而，這並沒有緩解南韓社會對美國「核保護傘」的疑慮。
今年2月的一項民調顯示，認為即使北韓可以用核武攻擊美國本土，華府仍將用核武保衛南韓的受訪者比例，已從去年的51％下降至39％。另一項十年來每年進行的調查更得出歷史性結果，當被要求在南韓擁核及美軍駐守之間做出選擇時，更多南韓人首次選擇前者。
其他調查發現，多達70％的南韓人支持建立獨立核武庫。
在首爾「遠東問題研究所」研究核不擴散問題的李秉哲（Lee Byong-chul，音譯）表示：對核武的呼聲絕不會是短暫的，因為「走向核武器」是一個有吸引力的口號，但即使公眾高度支持，南韓仍缺乏製造核武器的技術能力和政治意圖。
據報導，南韓既沒有生產核彈燃料的設施，也沒有設計核武的技術知識。雖然尹錫悅比前幾任總統更敵視北韓，還曾短暫對發展核武產生熱情，但南韓沒有追求核武的政治意願。
分析人士表示，加強偵察和飛彈能力才是對南韓更好的選擇，可使首爾有能力對北韓發動先發制人的打擊。自由時報0817
