英國《金融時報》6日報導，美國在防範數位數據主流加密技術遭次世代量子運算破解上，即將達到里程碑：美國國家標準與技術研究院（NIST）將公佈3種新的加密演算法，讓各國政府和企業可用來保護數據，免於遭新興量子駭客攻擊。
美國國家標準與技術研究院為商務部下轄機構，這3項加密標準已於去年公開徵求意見，現在就等最終批准。美國聯邦政府機關將被要求使用這些新的加密演算法，民間企業雖無義務跟進，但是過去NIST在密碼學方面的領導性行動都受到美國和其他地方許多組織遵循。
量子電腦的革命性潛力在於突破傳統電腦二進制的運算，僅允許每個基本資訊單位位元同時間狀態只能為0或1兩者其一，而量子電腦的「量子位元」（qubit）可以同時是0和1，意味著處理任務的速度將呈幾何級數增加，例如找出破解長期有效的數據保護方法之道。
不過，量子位元須在量子疊加和量子糾纏狀態下才能運用，目前量子位元僅能短時間維持量子態，會為運算帶來誤差或「雜訊」，因此量子電腦離商業化還有一段距離。美國數學家秀爾（Peter Shor）30年前在理論上證明，只要穩定的量子位元數量夠多，量子電腦就能破解傳統密碼學所依賴的數學問題。達成這一步被稱為「量子日」（Q-day），儘管目前還不存在具備此等能力的量子電腦，但是科技的進步將使「Q日」終將來臨。
為了因應「量子日」來臨，當前密碼學的革命正在加緊腳步，而NIST即將公佈的新演算法，是該機構為後量子密碼學時代做準備的一環。
NIST後量子密碼學標準化程序負責人穆迪（Dustin Moody）指出，目前如金融交易、醫療資訊等許多透過網路進行的活動以及安全，都是透過密碼學加以保護，「這會是一場龐大且昂貴的變革，需要新的解決方案來防範未來量子電腦的攻擊」。
英國行動電話巨擘伏德風集團研發部門負責人伊貝森（Luke Ibbetson）指出，目前即使意識到威脅，也並非人人都願意採取行動，NIST新加密演算法的最終定案，將是全球為密碼學新時代做準備的一個關鍵時刻，「有點像是起跑的信號槍響」，應會促使至今袖手旁觀的人動起來。
NIST新加密標準也將激發下一代密碼學最佳類型的辯論。除了利用古典運算防範量子運算解密，一些研究人員也正在開發利用量子糾纏現象的「量子密鑰分發（quantum key distribution）」技術。專家認為，下一代密碼學可能會根據使用情況和使用者的不同，混合使用古典和量子運算技術。自由時報0806
