美國太平洋艦隊司令柯勒十九日於澳洲「伯斯美亞中心」演說，指控中國計畫主宰亞太地區，譴責中方在具重要戰略意義的南海對他國採取對抗性非法行徑，並建議澳洲利用對中出口礦業做為「權力工具」及應對與中國任何潛在衝突的經濟威懾。
中國國務院總理李強十八日才訪問西澳首府伯斯市，一天後柯勒隨即利用演講機會，強調礦藏大量出口中國的西澳大利亞對於「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）的重要性。他說，AUKUS把西澳做為三國核動力潛艦基地預定地，「一切從伯斯開始」，從二○二七年開始，伯斯附近的海軍基地將開始有英美潛艦部隊輪流進駐，輪替的潛艦部隊將利用伯斯獨特位置優勢與戰略縱深相結合，最大限度發揮盟軍關鍵能力。
中方有六成鐵礦從澳洲進口，西澳黑蘭德港則是全球最大鐵礦砂出口港；而西澳做為二七年以後三國核動力潛艇基地預定地，引發各界對於西澳對中國經濟依賴及其在AUKUS戰略角色間的困境質疑。
對此，柯勒指出，中國的太平洋戰略「專注於實力」，並試圖破壞基於規則的國際秩序，「意圖很清楚」；如一○年中國時任外交部長楊潔篪當年在東南亞國家協會外長會議直言，「中國是大國，而你們是小國」，清楚呈現中國把權力放在與鄰國關係首位的想法。
不過，柯勒說，澳洲與中國經濟連結「享有的經濟和平，我認為是個以小搏大的機會」；尤其中方想要鐵礦，是個做為經濟上的權力工具、發揮威懾價值的機會。他表示，經濟領域的來回博弈是場競爭，並主張不應受到經濟霸凌，「若你打算運用任何經濟手段威懾，你必須能夠表現出使用它的意願」。自由時報0620
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