密蘇里州保育部門（MDC）日前確認，當地出現了第四起北方蛇頭魚（northern snakehead，學名：Channa argus）的目擊事件，這種原產於亞洲的入侵物種，因其獨特的生存能力，正逐步擴散至美國各州，對當地生態環境造成威脅。
科學網站《IFLScience》報導，5月25日，一位釣魚者在韋恩郡（Wayne County）瓦帕佩洛湖（Wappapello Lake）溢洪道下方捕獲了一條北方蛇頭魚。這種魚擁有長條形的身體和蛇一樣的頭部，覆蓋著蟒蛇紋的鱗片。牠們可以長到1米（3英尺）長，是凶猛的掠食者，主要以其他魚類為食，也會捕食甲殼類動物、青蛙、小型爬行動物，甚至不幸的小鳥和小型哺乳動物。
與大多數終生生活在水中的魚類不同，北方蛇頭魚離水能夠呼吸空氣，這在氧氣含量低的水域中十分有利。牠們還可以在陸地上存活數天，只要保持濕潤，甚至可以像蛇一樣爬行回到水裡。這種驚人的適應能力，讓牠們能夠在入侵的過程中克服水域環境的限制，迅速擴散至新的區域。
目前，官員們認為，這種入侵物種可能是在2008年阿肯色州一家商業養魚場發生事故後首次進入美國河流的。從那時起，牠們便一路向北，在聖弗朗西斯河（St. Francis River）流域的水域中游動（和爬行）。
由於北方蛇頭魚的繁殖能力強，並且具有極強的競爭力和掠食性，牠們對當地生態系統構成嚴重威脅。牠們會與本土魚類競爭食物和棲息地，甚至捕食本土魚類，導致生物多樣性下降。因此，相關部門呼籲民眾，一旦發現北方蛇頭魚，應立即採取措施，例如將牠斬首、剖腹或放入密封的塑膠袋中殺死，避免其繼續擴散，保護本土生態環境。自由時報0609
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