(記者林蓮華/洛杉磯報導)洛杉磯縣將哈仙達崗位於7th Avenue Village的Motel 6在疫情時被設爲遊民臨時庇護站,作爲加州「房匙計(Homekey)」項目的一部分。疫情後,縣政府又計劃將改變成永久遊民收容中心,取名「第七大道村」,由於未經居民公聽會,導致當地居民反對聲浪高漲,5月4日(周四)晚6點哈崗社區中心召開説明會,結果引爆近千位居民抗議,擠爆大禮堂,由於計劃宣布還是要強制實施,相關單位回應敷衍,又無法滿足民眾最擔驚的防範社區維安配套措施,導致全場群情激憤,噓聲鼓噪不斷,數度遭警方出面制止,不歡而散,反對的社區領導人士決議繼續抗爭到底。
事關整個哈岡和附近地區的社區安全和所有民眾生活品質,之前包括哈崗華人協會會長方孝偉、副會長張國興、知名律師鄧洪,以及許多西裔、教會等社區領導人士,紛紛多次呼籲居民要勇敢站出來發聲,維護自身權益,同時希望民衆可以簽署請願書,要求管理部門提供一系列配套措施,以保障居民的生活和安全不受影響。
4日,果然近千位民眾自發地塞滿會場及中心的走道,他們還自製許多諸如「Kids Safty First」、「Protect Our Community」、「Community is Ours」等各式標牌表達不滿。大家明瞭翻案機會微乎其微,最在意若無法阻止建造,那警方會增加多少周邊警力維安、必需公佈收容中心嚴格詳細的審核標準和操作規範、增加犯罪背景調查和毒品測試,尤其應給居民提供獲取信息和充份反饋意見管道等。
當日,哈崗華人協會會長方孝偉在場上代表提問及發言,強調物業是由洛杉磯縣政府購買,但從頭至尾,完全沒有溝通,不顧及當地居民的心聲。洛縣計畫的第一步: 疫情開始時就不顧反對將Motel 6改成臨時游民安置中心,已造成附近社區髒亂不堪。第二步: 疫情解封後洛縣又要改成小型公寓的永久收容中心,該Motel 6附近有三個高速公路交流道交匯,又毗鄰學區和家庭式住宅區;今日游民收容中心改建說明再多,仍一意孤行,是無法取信社區居民,很多人會叫囂「Liar(騙子)」,因為對學區、治安、房地產價值和民衆生活品質產生的負面影響,民眾根本沒有聽到任何實質的配套方案。
方孝偉憤慨地解釋事由,游民計劃(Homeless Initiative and Measure H)的經費從本地居民的房地產稅裏徵收,每年高達3億5千萬,卻沒有給居民提供治安上的幫助。此一計劃開展到現在,居民都沒有收到正式通知,只因為哈崗是洛縣管理,沒有市政府,缺乏可以爲居民發聲,爭取權益的議員代表,因此縣政府并未提供投票或聽證會的正當程序,枉顧當地居民,令人痛心。
核桃市議員秦振國以38區聯邦眾議員競選人身份特別跨區相挺發言問題的徵結,博得滿堂彩。他指出,縣府不能老是「先斬後奏」,尤其政府應以大多數民眾的利益,優先於少數人的利益。倘若波及大多數人的權益,洛縣府應該要行政透明化,提供完整周密的配套計劃,直接改造旅店形同「治標不治本」,解決游民問題,應該是要聯合戒毒中心、精神治療等專業機構,另外導致當地居民擔心犯罪率提升、治安惡化的問題,說明會根本輕描淡寫,無法消弭大家的疑慮。
「第七大道村」說明會,首先由洛縣首席縣政委員索莉絲(Hilda Solis)辦公室負責無家可歸方案執行官尤娜(Daniella Urbina)及波特(La Cheryl Porter ),介紹Motel 6的改變背景及計劃流程,並強調已經無法更改,結果在噓聲中草草下台。
接下來是由「婦女組織資源知識服務(Works)」執行董事薇格(Mary Jane Wagle)上場,在抗議吵雜聲中,耐心說明執行計劃的時間表以及維安的規定,她強調「第七大道村」會嚴格調查給予提供小型公寓被轉介的居民,包括是沒有固定住所、來自庇護所、臨時住房或流落街頭的單身人士;前段時期會有警方駐守,還有負責物業的團體管理保安。另外公寓也會設置鍛鐵圍欄及監控鏡頭。她以過往經驗保証,改成漂亮園林的社區之後,附近的地價會升值,幫助他們獲得穩定的未來,成為友善的鄰居。
「第七大道村」執行時間表原來的臨時收容中心將於5月31日停止運作,實踐項目施工日期於2023年7月開工,預計2024年11月完工。居民將於2024年末開始入住,並將2025年春完全租出。
因為抗議聲浪過大,完全沒有交集,說明會人員只能表達聽到大家的意見了,在群眾驚愕中草草收場。