(記者林蓮華/洛杉磯報導)今年11月底上映描寫特技演員甘苦的賣座喜劇片《特技玩家》，導演大衛雷奇出身好萊塢知名特技演員，後來成功轉型為賣座導演和製片。對於來自台灣闖蕩好萊塢的動作指導及動作特技演員蔡家元(Eddie Tsai)，成為動作片導演也是他最終的夢想；在12月8日(周五)上映由愛沙尼亞導演Rainer Sarnet執導的《The Invisible Fight》，蔡家元擔任動作指導並演出，赴美四年勇闖好萊塢，邁進導演夢想的取經之路再下一城。
好萊塢動作大片能席捲全球，賣座與否，必需要動作導演依劇情設計驚險刺激、血脈賁張、能讓觀眾捏把冷汗的場面，其間高難度場景，就得仰賴特技演員賣命拚博演出，執行所有特技工作都存在固有風險，受傷風險極高，一部好片觀眾掌聲的背後，隱藏著他們無限的辛酸。
「我13歲習武至今30多年，擅長中國許多各門各派南北少林傳統武術及各國不同類型的武術，獅藝，長拳、南拳、刀劍長短兵器、拳擊、跆拳道、近身格鬥、菲律賓魔杖等，因為熱愛動作片，及想學以至用所以投入電影這一行；在2019年決定赴美之前，我在台灣已作了多年動作導演及指導，但若想再精進突破，一定要進軍好萊塢深入電影文化砥礪磨練，所以，我決心放下一切，在好萊塢從頭開始。但是，偏偏碰到2020疫情慘遭停擺，雖然很挫折但也不想因疫情而放棄，直到解封後，工作量才陸續增長，《The Invisible Fight》的上映，對我而言是很大的鼓勵。」蔡家元一掃疫情的陰霾樂觀地說道。
蔡家元在28歲加入台灣《痞子英雄》電視劇(2009)特技演員出道，15年來力爭上游，不僅跨入亞洲，跟隨香港導演洪金寶《特工爺爺》(2016)、葉偉信導演《殺破狼．貪狼》(2017)擔任片中要角；在台灣影視圈更佔有一席之地，像是知名電影《星空》(2011)、「鐵獅玉玲瓏2」(2015)、《人面魚．紅衣小女孩外傳》(2018)、《大三元》(2019)、《第九分局》(2019)，或是電視劇《真心請按兩次鈴》(2011)、《終極一班3》(2013)等30多部作品，他分別都擔任過威亞設計、動作指導、動作導演。
2019年駐地在好萊塢後，他已接手《Kung Fu Games》、《End of Loyalty》、《The Invisible Fight》以及《Alpha of Aberdeen》等片，擔任特技協調及特技演員。
說起想到好萊塢闖盪的因緣，要追溯至1999年，蔡家元表示，當時代表中華國(武)術團訪問北美及歐洲宣慰僑胞訪問團的一員，主打武術表演備受好評，日後也在南加州表演之餘，造訪好萊塢，大大拓展他的視野，埋下有朝一日要到好萊塢進修的種籽。
在台灣製片環境，因為經費有限，蔡家元已練就「以一當十」的本事，什麼都可以上手，一次到位，獨當一面，非常有效率，但他很清楚同時也陷入「博而不精」的瓶頸，經驗老道但細膩不足的困境；尤其2017年吊威亞差點出事的教訓，讓他痛下決心，要為特技演員謀得一個安全無虞的拍戲環境。
他說道:「除了觀摩洪家班(洪金寶)港式功夫片吊威亞技藝，我也跑去請教繩索專家及攀岩專家學習救援繩索打結、力學的各種方法及用途，後來2018年再向銀行貸款50萬新台幣，遠赴澳洲AP8去進修西方威亞特技/特技繩索的專業技術，如今威亞設計也成為我特有專長，可以協助親自上陣的演員或特技演員，完成流暢的特技動作。」
好萊塢電影拍片如雨後春筍不歇，片型種類繁多，同時也為來自不同背景的特技演員提供更多的機會。蔡家元在疫情解封後，陸續接到不少製片邀請，像是今年9月在美國拍片，擔任威亞設計，得以一展長才；6月，美國出資墨西哥拍攝的電影，擔任副武術指導，負責鏡頭設計及威亞。
蔡家元主要專長是影視動作設計，他以30多年的武術底子，從以前港片、台片的對打，如今接手歐美的片子，必須要調整為西方模式，了解劇本，符合導演主題，融合過去武學，分鏡設計的武打招式更要狠精準、現代化，有時連宗教因素都必須列入考慮。
他舉例，8日上映的《The Invisible Fight》，在2021年開拍時，導演目標是拍成「歐洲版功夫片」，拍攝一路從愛沙尼亞、拉脫維亞、希臘、拍到芬蘭，濃厚的天主教宗教氛圍，蔡家元設計打鬥的功夫鏡頭，充份融合東西方武打精髓，自己還軋上一角，十分出彩。
蔡家元如數家珍其它目前在好萊塢立足的專長，除了威亞、影視動作設計，還有武打、追逐、撞車等特技，另個拿手絕活，就是「動作預覽拍攝Previz」，鏡頭敏感度超強，自己掌鏡預先拍攝Previz，事實上Previz已成為導演創作神器，透過3D模擬場景，可以節省精力又能說服資方投資，或預先粗拍以利導演修改。
到好萊塢鍍金的終極目標？ 蔡家元直言:「我最想學習如何成為動作片導演，美國電影片型種類繁多、團隊分工細緻、國際合作機會多、充滿創意、鏡頭調度的畫面感及動線，都讓我碰撞不少文化衝擊，深感學無止盡。」
目前他也開班授徒，訓練有興趣嚐試武打演員的年輕人。至於，未來有機會成為動作片導演，他最想拍一部暴力美學加上武打藝術，又能介紹台灣文化的電影。最想合作的演員是邱澤；目前，他一邊拍片，也開始著手寫劇本，希望有一天，能早日促成台美合作拍攝電影。
