(記者林蓮華/洛杉磯報導)NATMA北美洲台灣人醫師協會繼2024年2月前往台灣邦交國巴拉圭義診之後，今年度第二團由許宗邦醫師帶隊75位浩大的義診團隊，將於10月12日至20日前往中美洲邦交國貝里斯(Belize)，展開為期五天的義診活動。駐洛杉磯經文處紀欽耀處長特於10月3日(周四)在大洛杉磯台灣會館頒發授旗儀式，代表國家感謝NATMA義舉，為台灣推動「醫療人道外交」，鞏固邦誼，功勳卓越，並預祝順利圓滿，嘉惠貝國人民。
此行是許宗邦第二次帶隊前往邦交國貝里斯，回想13年前，當時還擔任凱薩醫院(Kaiser)醫師，於2011年首度前往貝里斯，第一次就留下許多難忘的回憶，他說此番第二度前往，如今屆齡70歲已退休了，心有餘力可以籌劃長年志同道合的醫師們，以台灣和NATMA之名，精心慎密的組織超級大團的義診團。
許宗邦表明參加義診團20多年，曾前往13個台灣的邦交國，故事一籮筐，但退休仍樂此不疲組織義診團，全是源自於貧弱患者得以救助的感激神情，讓他一直點燃心中投身義診的熱情之火。
駐洛杉磯經文處紀欽耀處長隨之反映「相見恨晚」，因為自己是在許醫師帶領的義診團的隔年，才派駐到任貝里斯，當時回溯看到義診團的新聞，在當地非常轟動，許多義行也令人很感動。
許宗邦醫師2024年帶領如此龐大的醫療團，任重道遠，實屬不易。與2月純粹台美醫師的義診團最大不同，是許醫師領團的不只有台美醫師，還有來自不同國籍及族裔，像是白人、非裔、西裔、烏克蘭裔、菲律賓裔和泰國裔等專業醫療人員，所有成員皆認同NATMA理念，他們來自遍佈美國多個主要城市，包括洛杉磯、聖地牙哥、舊金山、西雅圖、紐約、芝加哥、亞特蘭大和休士頓等地。
許宗邦介紹本次義診團有33位醫師，30多位醫護專員。包括15位家醫科、2位婦產科、8位外科、8位牙科、眼科、1位針灸科等各專科，並包含藥劑師、護理師、助理等，最特別還有6位來自台灣高雄醫學院學生擔任醫療助理，每位皆是自掏腰包自費參與此次義診行動。
許宗邦也指出，此次義診重點之一是外科手術開刀，目前已有登記約50名需要外科手術病患在安排中，等待醫療團進行手術。他提及，為確保此次義診活動在有限的時間與空間之內順利進行，團隊成員早在六週前，就開始進行篩選病患，期望能真正為更多需要的患者，提供實質及優化的幫助。
他還強調醫療團隊另一重點，將攜帶價值約3萬美元的藥品、醫療用品及器材，捐贈給貝里斯，並預計在四天半的時間內，將覆蓋貝里斯3個城市，貝里斯約有50萬人口，此次也兼顧城市與鄉鎮，首都貝爾莫潘(Belmopan)、貝里斯市(Belize City)和橘步鎮(Orange Walk)，預計將為當地貧困弱勢的3000多位居民提供義診。同時，也將於當地醫療專業代表進行技術交流，提升貝里斯醫療水準。
紀欽耀處長在政治組組長方崇宇、副領事曾郁祺、洛僑中心副主任方瓊逸陪同下出席授旗儀式，他致辭時，首先以外交部長林佳龍鼓勵之言「部部是外交部、人人是外交官」，感謝一向愛台灣的NATMA義診團裡的每位醫師，還有每年為台灣到日內瓦WHA世界衛生大會聲援，非常不簡單，都是幫助台灣外交的外交官。
紀欽耀還表示：「我曾駐派貝里斯，該國是非常支持台灣的友邦，是我國12個邦交國之一，台灣與貝里斯自1989年建交以來，雙方在各領域的合作不斷加深，特別是在醫療及人道援助方面更是緊密合作。貝里斯也在聯合國大會WHA多次聲援台灣加入國際組織，內容特別提到台灣醫療公共衛生評比名列前茅、優秀的健保制度、以及義診團的人道援助，把台灣排除，對台灣非常不公平。所以，義診團的影響是非常廣泛，相信已讓貝里斯的官員和人民，感受到台灣良善的力量，義診非常有意義及溫暖。」
紀欽耀還讚揚NATMA自2003年推動國際義診以來，至今已進入第21年，醫療團隊足跡遍佈全球，展現台灣醫師的良知與專業精神。紀處長指出，協會的醫療行動不僅為全球弱勢群體提供實質的醫療援助，還在國際舞台上展現台灣作為全球良善力量的形象，義診再次體現「Taiwan Can Help」的精神，通過人道醫療行動，加深台灣與邦交國的友好關係，並增強台灣的國際能見度與影響力。
總統府國策顧問林榮松談及NATMA自2003年起，已經有26次組織醫療團隊前往台灣的邦交國進行義診活動，曾經義診涵蓋國家有格瑞那達(Grenada)、哥斯大黎加Costa Rica)、巴拿馬(Panama)、海地(Haiti)、尼加拉瓜(Nicaragua)、宏都拉斯(Honduras)、多明尼加(Dominican Republic)、以及再度前往的貝里斯等國家，團隊越大越受到當地媒體、社區的重視，國家高階官員甚至第一夫人，都曾接見肯定及讚揚，對台灣邦交大有助益。
NATMA-南加州基金會許正雄董事長肯定南加州人才濟濟，也擁有最多的資源，醫師義診全都是自費，但帶往當地的捐助醫療物資、藥材、器材，雖然政府及僑教中心也有協助，仍遠遠不足，希望有更多的賢達人士、殷實企業，能夠捐助善款，慷慨解囊，讓NATMA能為台灣在海外做更多的打拚。
最後，北美洲台灣人醫師協會總會長楊熾勳預告，協會自成立以來，除了義診團，還一直致力於連結台美優秀醫師，推動醫療合作與交流。今年11月5日至13日，將在台灣舉辦慶祝成立40週年大會，地點在台大醫院，將發表包括歷年及此次貝里斯的義診活動，26次的義診是協會長期推動國際醫療援助的延續，展現台灣醫療團隊對全球弱勢群體的關懷與責任感；還有7次到日內瓦WHA大會聲援台灣的意義；並將舉辦「第二屆台美醫療交流論壇」，為未來台美生技醫術雙邊合作開創新局。
