(記者林蓮華/洛杉磯報導)台灣燈會之美將遠渡重洋，搭建國際友誼橋樑，台灣觀光署副署長林信任於4月11日(周四)赴美專程見證，由台灣觀光署駐洛杉磯辦事處林宜錚主任與聖蓋博市吳程遠(John Wu)市長共同簽署「觀光交流及贈送元宵花燈合作意向書(LOI)」，目標在未來10年，每年從台灣致贈元宵花燈，藉由聖蓋博市農曆新年活動期間專區展出，希望以聖蓋博為起點，將台灣燈會與美國連結，台灣精湛製燈技藝在美國發揚光大，期盼台美兩國文化多元交流，並能拓展更多前往台灣的觀光客源，推廣旅遊效益。
台灣觀光署在北美設有3個辦事處，分別位在紐約、洛杉磯及舊金山。台灣觀光署駐洛杉磯辦事處為加強台灣燈會行銷宣傳，拔得頭籌，在聖蓋博市政府的市政大廳舉辦簽署儀式；副署長林信任親臨現場，顯見對簽約的重視，他表示這是台灣燈會跨越太平洋，推廣到美國的重要里程碑。
林信任曾在2008-2015年時任觀光局駐洛杉磯主任，當年深入美國大聯盟道奇球場舉辦多年「台灣日」，以及佛光山西來寺的台灣燈會活動，都引起廣大回響，對洛杉磯民土風情瞭若指掌，所以非常看好通過與聖蓋博市的合作
林信任表示，台灣觀光署自1990年起為推廣民俗元宵節節慶，開辦台灣燈會活動，迄今已經有35年了。台灣燈會歷年來秉持著燈藝傳承、文化創新以及國際慶典的理念，已成為台灣年度國際級重要節慶活動之一，被國際媒體稱為「沒有雲霄飛車的迪士尼樂園」，成為國際人士來台灣觀光的重要誘因。
林信任解釋，台灣元宵花燈作品每年都有比賽，種類非常多樣式，未來5-10年提供精選象徵台灣傳統工藝和現代科技的花燈，整個貨櫃運來在美國組裝，將台灣燈會與美國連結，這次以聖蓋博市為起點，從洛杉磯地區開始至其他城市發展。未來，更期盼台灣燈會可以在更多國家，同樣有更多長期的合作交流。
台灣觀光署駐洛杉磯辦事處林宜錚主任非常感謝聖蓋博市吳市長和全體市府同仁的支持促成這次合作機會。她強調，這份與聖蓋博市簽訂長達5 + 5年共10年的合作意向書，象徵著台灣觀光署透過洛杉磯辦事處與聖蓋博市之間，將建立穩固的觀光合作夥伴關係，強化兩地在旅遊推廣和文化交流；致贈元宵花燈作品，可以擴大宣傳台灣燈會在美國的知名度，希望能擴大宣傳台灣燈會在美國的知名度，以及向美國民眾推廣於農曆年後到訪台灣觀賞花燈，吸引更多大洛杉磯地區旅客赴台旅遊，體驗台灣精緻的文化觀光之美。
促成此計劃完成，吳程遠市長追溯自2022年起擔任聖蓋博市議員，該市舉辦元宵花燈慶農曆新年，2023年擔任副市長後，向西來寺等單位借燈，當時就希望能引進台灣元宵花燈，遂與林宜錚主任籌謀規劃，直至2024年水到渠成，即將在2025年農曆春節登場。
吳程遠在4月2日上任新市長就職後，11日舉辦的致贈花燈合作意向書簽約儀式，非常隆重，是任內第一場重要簽約儀式，副市長Denise Menchaca及市議員丁言諭皆在場列席力挺。現場許多觀光業界貴賓也受邀到場致賀，除台灣觀光署副署長林信任外，還有加州眾議員方樹強(Mike Fong)辦公室派代表Fion Lam頒發表揚狀；另外，中華航空鄭玉麟處長、長榮航空、星宇航空、天仁茗茶黃語諒等嘉賓擔任見證人，共同見證歷史的一刻。
聖蓋博市市長吳程遠首先向台灣觀光署表達感謝，他說道:「這次燈會交流合作是我上任市長以來，推動的第一項城市觀光外交亮點，聖蓋博不僅是洛杉磯發源地，也是華人聚集商業居住的大本營，能夠把台灣燈會的元素帶到本市意義重大；未來會規劃每年在聖蓋博市對面的公園等地，舉行農曆新春元宵活動設立一個專區，展現台灣燈會的設計概念和美學，具有台灣特色的花燈作品，透過這些交流合作象徵著我們對慶祝多元文化和促進美台文化交流的承諾。」
吳程遠也說明，聖蓋博市約有63%的亞裔居民，包括來自台灣、大陸、馬來西亞、越南、柬埔寨等地，都會過農曆新年，為了有別於其它城市的春節活動，打造自己城市獨樹一格的品牌，本市把春節重點放在元宵節(Lantern Festival)，以花燈為主角，所以透過與台灣觀光署的合作，不只會提供約1200個生肖紙燈籠供小朋友組裝，還會有應景的中大型的各式花燈，明年請大家拭目以待，感受來自台灣國際級花燈藝術饗宴。
