美國國防部長赫格塞斯七日向國防部同仁表示，他上任後的優先事項是嚇阻中國，繼續支持美國在印太地區的盟友，反制中國的「灰色地帶」行動，但不會製造不必要的衝突。他也強調，有必要根除國防部過去浪費、詐欺、濫權的官僚制度和機構，俾便因應緊急事態或行動。
美須保持強悍 但不製造衝突
美國「國防新聞」週刊指出，赫格塞斯在與國防部同仁舉行的「市民大會」（town hall）活動上表示，「我們把共產中國看得很清楚，但我們不會試圖引發衝突，或在不必要的地方製造衝突。我們將堅定地與夥伴站在一起，川普總統則會在戰略層面進行對話，確保我們永遠不會陷入衝突」，這是美中兩國都不希望發生的情況。他也強調，美國必須保持強悍，才能站穩最佳位置。
一名空軍官員詢問赫格塞斯，美軍是否會在尚未構成戰爭的「灰色地帶」行動中展現更強的自信，以嚇阻中國和俄羅斯？赫格塞斯回應道，「確實存在灰色地帶活動，其中有些可以確認，有些不行。但是，我們當然希望向中國發出這樣的訊號：印太地區將持續受到挑戰」。
據了解，赫格塞斯七日在與澳洲國防部長馬勒斯會面前透露，澳洲已支付「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）第一筆五億美元款項，這是該協議要求澳洲向美國國防工業投資卅億美元的一部分，以協助澳洲建立新潛艦艦隊，「川普總統非常了解也支持AUKUS」。
另一方面，在回答有關國防部可能裁減人力的問題時，赫格塞斯指出，過去廿年來，整個國防部新增數千個職位，但這些職位未必能夠轉化為戰場上的成功；如果不加以檢視，就會出現多餘的人員、官僚和將領；當必須採取緊急行動或應對變化時，就會力有未逮。例如，德州布立斯堡基地（Fort Bliss）的裝甲騎兵部隊就因預算短缺，不得不削減一系列訓練任務，「這我完全不能接受」。
可能減少四星將領和軍官人數
赫格塞斯強調，除了根除浪費、詐欺和濫權等弊端外，還必須整頓階級制度和官僚作風，可能會減少四星將領和軍官的人數，「我們憑藉七名四星將領打贏第二次世界大戰，如今我們有四十四名，這些人都有助於打勝仗嗎？也許可以，我不知道，但值得去檢視一番，確保他們能做到」。
專為國防部專案提供獨立分析的「成本評估和專案評估辦公室」官員詢問，美軍採購過程應側重可以更快部署的輕型武器，還是足以擴大嚇阻對手的重型武器？赫格塞斯回答，理想情況下應兩者兼備，並以低成本無人機在烏克蘭戰爭中的效用加以說明；五角大廈可以與矽谷的新承包商合作，也必須加快測試過程，好讓指揮官可以了解新系統在戰場上的實際用途，從而擴大生產。自由時報0209
