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中國「超級大使館」〉英政府擬放行 倫敦警方反對

中國今年8月重新提交在英國倫敦興建全歐洲最大的新大使館計畫,本由地方當局負責審核,但英國政府高層上月突然介入,欲接手這項已在2022年遭地方議會否決的提案,倫敦警方表態反對,導致中國新使館的爭議演變為英國政府高層和不同部門之間的角力,考驗新上台的工黨政府如何處理與北京的關係。

自由亞洲電台(RFA)報導,中國駐英新使館的問題,一直被視為英中修復關係的主要障礙之一。英國工黨首相施凱爾(Keir Starmer)日前在巴西20國集團(G20)高峰會和中國國家主席習近平會晤時,提到他在8月底和習近平通電話時,習近平提出中國駐英大使館問題。他向習近平表明,英國政府已採取行動,直接介入審核,現正按照時間表進行法律程序。

施凱爾前述發言被解讀為工黨政府遭習近平施壓,直接介入地方的審核權限,顯示英國政府有意爲中國新使館建案「開綠燈」。除當地居民外,這項計畫還遭到在英港人、維吾爾族團體反對。

英國《衛報》24日報導,台灣前總統蔡英文上月訪問歐洲,原訂10月16日至18日訪問英國,期待能在國會發表演說,但適逢英國外交大臣拉米(David Lammy)即將訪問北京,在英國外交部出面干預後,蔡英文的訪英行程取消,轉往法國和比利時訪問。

英國副首相兼城鎮升級與房屋社區大臣芮納(Angela Rayner)10月致函負責審核中國新使館案的倫敦陶爾哈姆萊茨(Tower Hamlets,或譯塔村)區議會,宣布她將介入審核工作,預定明年進行地方諮詢,再向英國房屋、社區暨地方政府事務部(MHCLG)及內政大臣提交報告和建議,由內政大臣做出最終決定。

然而,諮詢工作尚未展開,倫敦警方已率先表態反對。英國《泰晤士報》報導,倫敦都會區警察局(Metropolitan Police Service)副助理局長、反恐部門負責人薩維爾(Jon Savell)表示,新的中國大使館必然引來更多、更大規模的示威活動,但周邊無法容納超過100名抗議者,抗議活動可能外溢至對面的倫敦塔(Tower of London),甚至可能阻礙救護車進入倫敦皇家醫院。

薩維爾警告,警方必須抽調警力應對中國新使館的示威活動,而由於此處遠離其他大使館,專責外交保護的員警在緊急情況下可能無法迅速趕到。

中國2018年斥資2.55億英鎊(約台幣105億元)購入擁有200年歷史、位於倫敦塔周邊的英國皇家鑄幣廠(Royal Mint Court)舊址,計畫興建一座佔地70萬平方英尺的「超級大使館」(mega-embassy),包括辦公大樓、1座文化交流中心,以及提供給大使館職員的225套宿舍,使其成為中國在海外最大的外交設施,也是英國境內最大的外交建築群。

北京更計畫投入超過20萬英鎊(約台幣825萬元),在新使館建立監控系統。反對人士擔心,這個巨型建築群可能被用來充當中國「祕密警察局」或「間諜中心」。

這項計畫在2022年底遭倫敦陶爾哈姆萊茨區議會否決,理由是當地居民有個人隱私及安全等考量。中方並未立即上訴,當時執政的保守黨政府也未介入,交由地方全權決定。不過,北京今年8月向區議會重新申請,並提交幾乎雷同的規劃案,批評區議會當年拒絕建案的決定「毫無依據」。外界普遍認為,北京此舉旨在測試7月新上台的工黨政府。自由時報1127

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