美國國家安全顧問蘇利文預定廿七日至廿九日訪問中國,這是蘇利文上任近四年來首次訪中,也是二○一六年以來,首位到訪中國的白宮國安顧問。在美中競爭加劇、台海局勢緊張的背景下,蘇利文此次訪問備受關注。金融時報廿五日披露,蘇利文與中共中央外事工作委員會辦公室主任兼外交部長王毅,曾先後在維也納、馬爾他和曼谷等地密會,在台海危機和間諜氣球事件等重大衝突中化解危機。
蘇利文、王毅維也納會談 重啟兩國對話
報導指出,美中高層透過這條秘密「戰略管道」(strategic channel),試圖緩解矛盾、避免誤判。去年五月,在美中關係因中國間諜氣球事件而跌至谷底之際,蘇利文秘密前往奧地利維也納與王毅進行為期兩天、超過八小時的閉門會談。這是「戰略管道」首次運作,為雙方後續在馬爾他和泰國等地的秘密會晤奠定基礎。
戰略管道的建立,源於二○二二年十一月美國總統拜登與中國國家主席習近平,在印尼峇里島「廿國集團」(G20)峰會上的共識。然而,去年間諜氣球事件一度讓這項計畫陷入停滯,維也納會談因而成為重啟對話的關鍵。雙方在會談中,就台灣、烏克蘭戰爭和半導體出口管制等敏感議題展開深入討論。一名美國官員表示:「我們必須讓關係回到穩定軌道,但在關鍵利益上毫不讓步。」
台灣問題是美中關係最敏感的議題之一。報導指出,王毅在會談中重彈台灣是中國的「紅線」老調,不容逾越,並指出「台獨是兩岸和平的最大風險,也是中美關係的最大挑戰」。蘇利文則重申,華盛頓無意挑起台海衝突,「事實正好相反」。然而,北京對美國的意圖變得「相當多疑」。
儘管分歧明顯,這條秘密外交管道似乎在降低台海緊張局勢方面發揮作用。報導指出,曾有專家擔心美中可能因台海爆發衝突,但這條管道的建立,暫時緩解了歐洲和亞洲盟友的疑慮。去年十一月,拜登與習近平在舊金山亞太經濟合作會議(APEC)峰會會晤,雙方就打擊芬太尼和恢復軍事溝通達成共識,被視為「戰略管道」的成果之一。一名中國官員表示,這些會談「幫助中美關係回到峇里島共識」。
短期穩定局勢 專家:兩國根本分歧難解
然而,專家指出,儘管「戰略管道」在短期內穩定了局勢,卻未能解決兩國間的根本分歧。「亞洲社會政策研究所」中國問題專家但若雲(Rorry Daniels)指出,該管道尚未在美中兩國建立支持根本性降低對抗關係的基礎。蘇利文則對金融時報表示,他並未對這一管道能說服中國改變政策抱持幻想,但強調它在改變美中關係動態方面發揮重要作用。自由時報0826