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8天變8個月!2太空人等明年SpaceX接回

美國波音公司為美國太空總署(NASA)開發的商業載人太空船「星際飛機」(Starliner),6月5日載2名太空人升空、6日與國際太空站銜接,原定任務時間8天,卻遭遇許多問題,返航時間一再延後,現NASA決定,2名太空人將留在太空8個月,明年2月才由SpaceX載回。

綜合外媒報導,NASA在當地時間24日宣布,由於他們認為「星際飛機」推進系統的問題風險太大,無法按計劃將首批太空人送回地球,滯留在國際太空站的兩名美國太空人魏勒摩爾(Barry Wilmore)和威廉斯(Sunita Williams)改乘SpaceX的載人太空船「飛龍號」(Crew Dragon)返回地球,預定時間為明年2月,意味著兩人原本為期8天的太空之旅將延長到至少8個月。

NASA太空營運副局長鮑爾斯索克斯(Ken Bowersox)表示,NASA官員一致投票支持讓「飛龍號」將太空人帶回地球,波音則投票支持「星際飛機」,強調其產品是安全的。

NASA署長尼爾森(Bill Nelson)指出,他已與波音公司新任執行長歐特柏格(Robert Ortberg)討論這項決定,「歐特柏格跟我說,一旦星際飛機完成(空艙)返航,他們就會繼續努力解決問題。」預估「星際飛機」將於9 月初在沒有機組人員的情況下從國際太空站脫離,嘗試在無人操作下自行返回地球,也就是放棄讓機組人員控制返回行程的核心測試目標。

波音公司內部的1封電郵中向員工表示,「我知道這個決定不符合我們的期待,但我們會隨時準備好採取必要行動,以支持NASA的決定。重點仍然是確保機組人員和太空船的安全。」

證券備案文件顯示,這次曠日持久的任務使波音公司損失了1.25億美元,該公司在地球上安排了測試和模擬,以收集數據,並試圖讓NASA官員相信,「星際飛機」可以安全地將機組人員帶回家,但仍無法解除NASA對「星際飛機」的擔憂。自由時報0824

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